San Cristóbal La puerta de entrada a la aventura y el descubrimiento de Galápagos
Área:
558 km²
Punto más alto:
Cerro San Joaquín: 730 m
Población:
15.500 habitantes
Opciones de viaje:
Avión, lancha rápida, crucero
Animales y plantas importantes:
Tortugas gigantes, iguanas terrestres, piqueros de patas azules y rojas y de Nazca, leones marinos, magníficas fragatas, gaviotas, rayas, tiburones, delfines, sesuvium, opuntia y mucho más.
Información general
San Cristóbal es la tercera isla habitada más grande del archipiélago de las Galápagos, tras Isabela y Santa Cruz, y la quinta más grande en total, situada más al este. Su nombre en español rinde homenaje a San Cristóbal, patrón de los marineros. La denominación inglesa de la isla, «Chatham», tiene un origen más antiguo, que se remonta al primer ministro británico William Pitt, I Conde de Chatham. San Cristóbal fue la primera isla de las Galápagos en poblarse, probablemente debido a sus abundantes fuentes de agua dulce.
La capital, Puerto Baquerizo Moreno, es el centro político de la provincia de Galápagos. Además, alberga el aeropuerto secundario del archipiélago, con vuelos regulares desde Quito y Guayaquil. Aunque el turismo es el principal motor económico, los alrededores también se dedican a la artesanía, la pesca y la agricultura.
San Cristóbal tiene importancia histórica por ser la primera isla visitada por Charles Darwin durante su célebre expedición de 1835. En la isla hay un monumento conmemorativo en su honor. Con su ambiente relajado, San Cristóbal ofrece amplias posibilidades de exploración. En particular, numerosas colonias de leones marinos esperan ansiosos a los visitantes a su llegada a Puerto Baquerizo Moreno.
San Cristóbal, una de las principales islas de las Galápagos, es una parada obligada en todos los cruceros y excursiones. Si desea explorar las islas por su cuenta, estaremos encantados de organizarle una estancia en este hotel.
Lugares para visitar en Isla San Cristóbal
Centro de Interpretación
El Centro de Interpretación Gianni Arismendy está gestionado conjuntamente por el Servicio de Parques Nacionales y la Fundación Charles Darwin. Creado en 1998, ofrece a los visitantes información sobre la historia del archipiélago, su flora y fauna y su geología. Además, hay exposiciones sobre la colonización y la introducción de nuevas especies y su impacto en el ecosistema existente, que ofrecen una clara comprensión de los retos a los que se enfrentan los esfuerzos de conservación.
Además, el centro ofrece instalaciones y equipos técnicos para eventos, talleres y exposiciones.
Situado a unos 20 minutos a pie al norte de Puerto Baquerizo Moreno, en la ruta hacia Cerro Tijeretas, el Centro de Interpretación es una visita obligada. En el camino, un desvío a las arenas blancas prístinas de Playa Mann, donde los leones marinos a menudo toman el sol, bien vale la pena.
Incluido con frecuencia en los itinerarios de las islas Galápagos, el Centro de Interpretación es también una parada destacada en muchos cruceros, como los que se realizan a bordo del Archipel I.
Cerro Tijeretas
Siguiendo hacia el norte desde Puerto Baquerizo Moreno en dirección al Centro de Interpretación se llega al mirador del Cerro Tijeretas (Frigatebird Hill). Está a una media hora a pie del pueblo. Tras subir algunos escalones, se verá recompensado con una espectacular vista panorámica de la Bahía de los Naufragios y, más al fondo, la Roca Kicker. La propia colina sirve de lugar de nidificación a dos especies distintas de fragatas: la fragata magnífica y la fragata grande. Observe a estas elegantes aves entre los arbustos o planeando por el aire. Aunque la colina no es muy alta, es esencial estar preparado para el calor y la intensa luz del sol.
En la bahía protegida al pie de la colina, tendrá la oportunidad de practicar snorkel y nadar, lo que le permitirá refrescarse de la caminata.
Laguna El Junco
La laguna de El Junco, en las tierras altas de San Cristóbal, es el mayor embalse natural de agua dulce de las Galápagos. Es un lago de cráter con una superficie de 60.000 metros cuadrados a una altitud aproximada de 700 metros sobre el nivel del mar. Como se llena exclusivamente con agua de lluvia, su nivel de agua experimenta importantes fluctuaciones estacionales. La laguna se encuentra a unos 19 km de Puerto Baquerizo Moreno, cerca de una carretera que atraviesa la sierra en dirección este. Al rodear la laguna, se pueden avistar varias especies de aves, como pollas de agua, colas de Bahamas, fragatas, garzas y el sinsonte endémico de San Cristóbal. La vegetación se caracteriza por helechos arborescentes y Miconia. Durante la caminata, también se puede disfrutar de una hermosa vista sobre el Pacífico y las diversas bahías en todas direcciones.
Galapaguera
La Galapagaguera de Cerro Colorado es una reserva de tortugas gigantes que cuenta con el adyacente Centro de Cría Jacinto Gordillo. Situada en las tierras altas de la isla, es accesible por la carretera que va de Puerto Baquerizo Moreno a Puerto Chino.
Aquí, los visitantes pueden observar tortugas gigantes en su hábitat casi natural y aprender datos fascinantes sobre su desarrollo y conservación. En este entorno protegido se han realizado importantes esfuerzos para criar las primeras crías de tortugas gigantes de Galápagos, garantizando la supervivencia de esta especie en San Cristóbal. Tras unos 4 meses en recintos de cría, las tortugas jóvenes son liberadas en la reserva. Aunque la zona está vallada, la vegetación y el resto de la fauna se asemejan al hábitat natural de las tortugas gigantes de San Cristóbal. Los visitantes pueden recorrer senderos por el terreno y observar a estas magníficas criaturas. Según la estación, los senderos pueden estar algo húmedos, por lo que se recomienda llevar calzado resistente.
La Galapagaguera de Cerro Colorado suele incluirse en los itinerarios de isla en isla. Sin embargo, algunos cruceros también incluyen este destino en sus programas, como el Isabela II.
Puerto Chino
Puerto Chino se encuentra al final de la carretera que conduce al oeste desde Puerto Baquerizo Moreno. Cuenta con una impresionante playa de arena blanca, a la que se llega por un sendero desde el aparcamiento en unos 15 minutos. Aunque la playa no es muy extensa, sus tranquilas aguas turquesas son perfectas para bucear y nadar. Puede que incluso encuentre tortugas marinas o rayas bajo el agua. A menudo se ven leones marinos y piqueros de patas azules en la misma playa o en las rocas circundantes. Recuerde llevar abundante agua potable y crema solar, ya que los arbustos bajos de la zona proporcionan una sombra mínima.
León Dormido (Kicker Rock)
León Dormido es quizá el lugar más emblemático de San Cristóbal. El imponente cono de toba de esta espectacular formación rocosa frente a la costa occidental de la isla alcanza unos 140 metros de altura. Las aguas que rodean las rocas son uno de los destinos de buceo y submarinismo más populares del mundo. El mundo submarino es impresionante y diverso, con avistamientos frecuentes de mantarrayas, tiburones, tortugas marinas, peces tropicales de colores y leones marinos. Al circunnavegar las rocas en barco, también se pueden avistar fragatas, pelícanos y piqueros de patas azules posados sobre ellas. El acceso a Kicker Rock sólo es posible como parte de un crucero o excursión guiada desde San Cristóbal. El trayecto desde Puerto Baquerizo Moreno hasta la roca dura aproximadamente hora y media.
León Dormindo también es visitado por cruceros, como el Yate Natural Paradise.
Punta Pitt
Punta Pitt es una playa situada en el extremo oriental de la isla. Se puede llegar a ella en una excursión de un día desde Puerto Baquerizo Moreno o como parte de un crucero, por ejemplo, con el Estrella del Mar. Los visitantes suelen ser recibidos por una colonia de leones marinos machos que ladran ruidosamente. Se trata de solteros que a menudo libran batallas de apareamiento. La geología también es fascinante, ya que se compone de formaciones de toba volcánica. Un estrecho sendero asciende por los acantilados hasta un mirador. La zona circundante es uno de los pocos lugares de las Galápagos donde pueden encontrarse las tres especies de piqueros: de patas azules, de patas rojas y de Nazca. Otras especies de aves son las fragatas, los petreles de las tormentas y las gaviotas de cola bifurcada. La vegetación se caracteriza por árboles de Palo Santo, cactus y una alfombra de Sesuvium de color rojo brillante durante la estación seca.
Además del senderismo y la observación de aves, la playa ofrece condiciones ideales para bucear.
colina de la bruja
La colina en sí es el vestigio de un cono de toba en el noroeste de la isla. Es uno de los primeros lugares visitados por Charles Darwin. Sin embargo, la principal atracción del lugar es la playa de arena blanca coralina y aguas transparentes, perfecta para practicar snorkel y nadar. Descubra rayas, peces tropicales de colores o tortugas marinas en el agua.
Se puede subir a la colina y luego disfrutar de las espectaculares vistas de Kicker Rock y la parte sur de San Cristóbal. Un sendero designado conduce a una laguna detrás de la colina, que a veces está seca y donde se pueden encontrar depósitos de sal en el fondo. Esta laguna era utilizada antiguamente por los habitantes de Puerto Baquerizo Moreno para la extracción de sal.
También sólo se puede llegar a la Colina de la Bruja desde el agua, por ejemplo, en un crucero con el Seaman Journey.
Playa Ochoa
Playa Ochoa es otra playa a la que sólo se puede acceder por vía húmeda. Se suele visitar como parte de una excursión a Isla Lobos. En esta playa, en parte rocosa pero de arena blanca, encontrará excelentes condiciones para bucear. Bajo el agua, hay una gran variedad de pepinos de mar, así como rayas, tortugas y peces tropicales. Entre las rocas, encontrará dos especies diferentes de cangrejos: el cangrejo fantasma y el cangrejo ermitaño. Se puede explorar una pequeña cueva cerca de la playa con un kayak o una barca. Detrás de la playa hay una pequeña laguna con varias especies de aves migratorias y costeras, como sinsontes, pinzones de Darwin, gaviotas y pelícanos.
Isla Lobos
A la pequeña isla de lobos marinos, Isla Lobos, se puede llegar en barco desde Puerto Baquerizo Moreno en sólo 25 minutos. También es una parada habitual de cruceros, como el Yacht Galaxy. Un paseo de una hora permite recorrer la isla y maravillarse con su fauna. Además de los leones marinos, que dan nombre a la isla, tanto en tierra como en el agua, encontrará piqueros de patas azules, fragatas, piqueros de Nazca y pelícanos pardos. Las aguas que rodean la isla ofrecen excelentes condiciones para practicar snorkel y submarinismo. También puede relajarse en la playa de arena blanca y empaparse del tranquilo ambiente de la isla.
