El 10 de agosto de 1809, Quito fue el escenario de la primera revuelta contra España en América Latina. Un grupo de criollos (personas de ascendencia española nacidas en las colonias sudamericanas) declararon su independencia de la corona española.
Para entender lo que estaba ocurriendo, también debemos mirar hacia Europa: Napoleón intentaba conquistar España, mientras una fuerte rebelión española trataba de detenerlo. Aun así, Napoleón logró tomar parte del país, obligó primero al rey Carlos IV a abdicar, y luego a su hijo, el rey Fernando VII, quien había sido nombrado tras la abdicación de su padre. En su lugar, Napoleón nombró a su hermano, José Bonaparte, como rey de España.
Los acontecimientos en España, por supuesto, afectaron directamente a los españoles y criollos que vivían en las colonias.
En Quito, los criollos, que originalmente también eran de ascendencia española, estaban cansados de ser gobernados por los españoles que conformaban el Gobierno Colonial local. En ese momento, el Conde Ruiz de Castilla era el presidente de la Real Audiencia de Quito.
Las élites criollas se reunían con frecuencia para discutir y planear el futuro de la colonia. Una reunión clave tuvo lugar la noche del 9 de agosto en la casa de Manuela Cañizares. El líder de este grupo era Pedro de Montúfar, y entre los participantes se encontraban también Juan de Dios Morales, el capitán Juan de Salinas y Zenitagoya, Juan Larrea, el obispo Cuero y Caicedo y Manuel Rodríguez de Quiroga.
Todos ellos estaban fuertemente influenciados por Eugenio Espejo, un destacado intelectual ecuatoriano.
El 10 de agosto, se declararon independientes del gobierno criollo y de las influencias de Napoleón, pero al mismo tiempo juraron lealtad al rey Fernando VII.
La junta de gobierno asumió el poder el 16 de agosto. Fue liderada por Montúfar hasta el 12 de octubre, cuando renunció. Fue reemplazado brevemente por otro líder criollo, pero el nuevo gobierno carecía de apoyo popular. Por ello, el 24 de octubre, la junta se vio aislada y con el poder tan limitado, que devolvió el mando a Ruiz de Castilla.
En Quito, siguieron 13 años de luchas y guerras antes de que finalmente, el 24 de mayo de 1822, se lograra la Independencia.
Aun así, el 10 de agosto de 1809 es considerado el inicio de esta lucha por la independencia ecuatoriana, no solo para el Ecuador, sino para toda Sudamérica.
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