Otavalo suele asociarse únicamente con el gran mercado que se realiza los días sábados. Sin embargo, yo quería saber si había algo más por descubrir, así que emprendí el viaje. Aquí comparto con usted mis experiencias: ¿Cómo llegué? ¿Dónde me alojé? ¿Qué me pareció el mercado indígena? ¿Existe algo más para ver en Otavalo?
El camino hacia Otavalo
Para llegar a Otavalo, partí desde Sangolquí, un suburbio ubicado al sur de Quito. Desde allí tomé un autobús hacia Otavalo, opción que solo se recomienda si usted habla al menos un poco de español y dispone de suficiente tiempo. Los viajes organizados por SOLEQ.travel están normalmente planificados con un guía de habla inglesa y transporte privado, lo que hace que el trayecto sea mucho más cómodo. Además, el guía tiene mucho que contar sobre Ecuador, lo que facilita conocer gran parte del país en poco tiempo.
Cuando subí al autobús, me encontré únicamente entre personas locales. Parecía que también se dirigían al mercado, aunque, a diferencia de mí, no como turistas. El autobús estaba equipado con una gran pantalla de televisión, así que durante el trayecto tuve la oportunidad de ver algunas películas. Sin embargo, la ruta fue mucho más interesante que las películas. El autobús atravesó valles y pequeñas ciudades. Personalmente, me pareció asombroso contemplar el paisaje. En total, el viaje hasta Otavalo tomó unas 4 horas, debido a las numerosas paradas no programadas que hizo el autobús.
Llegada a Otavalo
Me bajé del autobús en el centro de Otavalo. Todo era exactamente como me lo habían descrito antes. Casi un tercio de la ciudad de Otavalo se había convertido en un enorme mercado. En cada esquina y en cada calle podía ver a los habitantes locales vendiendo sus productos. Hay una gran variedad de artículos para descubrir: desde comida típica y diferentes especias, hasta joyas, ropa u otros productos hechos a mano. Sin duda, todos encontrarán algo interesante allí.
Antes de aventurarme a explorar todos los pequeños rincones del mercado, fui al hotel que SOLEQ.travel me había recomendado. Se llama Hostal Santa Fe #1, un hotel muy agradable en el centro de la ciudad. Por supuesto, también existen muchas otras opciones, como el céntrico Hotel Acoma o las hermosas haciendas Pinsaquí o Cusin, un poco fuera de Otavalo.
El Mercado
Después de dejar mi equipaje en el hotel, salí a recorrer el mercado. El sábado es el mejor día si desea disfrutar del mercado en su máximo esplendor. Cada calle de la ciudad tiene su propio encanto: desde alimentos hasta artículos de cuero o joyería artesanal. Uno de mis puestos favoritos fue el de los zapatos hechos a mano. Eran tan coloridos y estaban disponibles en muchos diseños distintos. Casi todos los vendedores le invitan a conocer sus puestos y están dispuestos a compartir con usted la historia detrás de sus productos. Especialmente interesantes son los relatos sobre cómo se elaboran los productos locales. Existen algunos museos y talleres donde se muestra el proceso de producción. Sin embargo, el lugar más destacado es la Plaza de los Ponchos. Allí encontrará todo reunido en un solo lugar. Uno de los puntos altos es la comida: debería probar los diferentes platos locales que se ofrecen a precios muy accesibles.
Para mí, personalmente, fue una experiencia muy grata caminar por las calles y simplemente mirar vitrinas. Los domingos, hay un mercado más pequeño en la Plaza de los Ponchos, pero el ambiente es mucho más tranquilo y se pueden recorrer menos puestos. Una ventaja de todos los días de mercado, excepto el sábado, es que los vendedores suelen estar más dispuestos a ofrecer precios especiales. ¡Depende de lo que a usted le guste!
Qué más se puede hacer?
Aquí voy a sugerirle un par de actividades que puede realizar durante su estancia en Otavalo. Si está interesado en estas excursiones, es recomendable disponer de algo de tiempo para poder disfrutarlas plenamente.
Cascada de Peguche
Una actividad muy popular es la visita a la Cascada de Peguche, una de las más conocidas del norte del Ecuador. Se encuentra convenientemente ubicada cerca de Otavalo. Una pequeña comunidad indígena se encarga del cuidado de la zona, por lo que también es un lugar ideal para aprender sobre la cultura y la historia local. La naturaleza que rodea el camino es hermosa y abundante, por lo que no se trata únicamente de una cascada, lo que hace que la excursión realmente valga la pena.
Si desea conocer una experiencia distinta o una opinión personal, le invitamos a leer nuestra historia sobre la Cascada de Peguche.
Parque el Cóndor
El Parque Cóndor es un centro de rescate de aves ubicado en Curiloma. Su misión es proteger y rehabilitar aves que han sido maltratadas o que se encuentran en riesgo de sufrir maltrato. Durante la visita, usted recibirá información interesante sobre las diferentes especies de aves que albergan.
Puede leer más sobre el Parque Cóndor en este sitio web.
El Lago Cuicocha
Una actividad imprescindible para los amantes de la naturaleza es la visita a la Laguna de Cuicocha. Se encuentra a tan solo 30 minutos de Otavalo y realmente vale la pena conocerla. Resulta especialmente interesante —y visualmente impactante— observar las dos islas que se encuentran en el interior del lago.
El sendero que rodea la laguna ofrece paisajes andinos espectaculares. Si desea realizar la caminata completa alrededor de la laguna, esta toma aproximadamente cinco horas, y por su seguridad se recomienda hacerlo en grupo.
Para una visión más detallada de lo que ofrece este lugar, le invitamos a consultar este artículo.
Lugares para comer
Mi Otavalito es una gran alternativa además de la comida del mercado. Es un restaurante local, que ofrece comida típica ecuatoriana, incluyendo varias opciones vegetarianas. Se encuentra cerca de la Plaza de Ponchos.
El restaurante Sisa, me fue recomendado por un miembro de la familia SOLEQtravel. Aunque no está ubicado directamente en el centro de la ciudad, es de fácil acceso. Ofrece cocina local a un precio justo y resulta ideal para quienes desean alejarse de la plaza principal turística y disfrutar de una experiencia más auténtica.
Buena Vista es una excelente alternativa. No solo ofrece una variedad de platos locales para elegir, sino que además cuenta con una vista impresionante hacia las montañas. Es especialmente reconocido por su comida orgánica y sus precios justos.
La Shenandoah Pie Shop es una visita obligada para quienes disfrutan de los postres. Ubicada en la Plaza de los Ponchos, ofrece una amplia variedad de tartas, por lo que encontrará opciones para todos los gustos.
¿Está listo para visitar Otavalo? Sin duda, Otavalo es uno de los principales atractivos del norte de Ecuador.
Puede encontrar más información en nuestra categoría de tours “Ecuadorian Andes Tours”, que incluyen visitas a Otavalo. Recomendamos especialmente la experiencia “Andes Experience with the Locals”.
No dude en contactarnos si tiene alguna pregunta o desea conocer otras opciones de tours.
Si tiene alguna sugerencia sobre qué hacer en Otavalo, puede compartirla con nosotros en la sección de comentarios a continuación o en nuestra página de Tripadvisor
