Hay buenas noticias para el Pacífico: Como parte de la cumbre climática de la ONU, Ecuador, Colombia, Panamá y Costa Rica anunciaron la creación de una de las reservas marinas más grandes y biodiversas del mundo.
Esto aumentará significativamente y se unirá a las aguas protegidas ya existentes en cada país. Se espera que la zona protegida supere los 500.000 kilómetros cuadrados. Es un paso importante para mejorar la conservación de las especies, un paso que organizaciones como Turtle Island Restoration Network llevan tiempo reclamando. El «Corredor Marino Tropical Oriental» (CMAR), como se denomina el proyecto, proporciona una vía de baño segura para las especies marinas amenazadas entre Ecuador y Costa Rica.
Prohibición de la pesca ilegal y explotadora
Desde 2017, los buques pesqueros chinos han pasado repetidamente los meses de verano navegando en aguas alrededor de las islas Galápagos para la pesca comercial. El año pasado, sin embargo, la flota fue significativamente mayor -más de 300 buques-, lo que supone una grave amenaza para varias especies. Existe un riesgo especial para las especies que migran fuera de la zona protegida de las islas Galápagos hacia mar abierto, nadando directamente hacia los barcos pesqueros. El gran problema aquí es la pesca con palangre, en la que no sólo se captura atún, sino también tiburones, tortugas, leones marinos y delfines. Aunque la embajada china en Quito asegura una actitud de «tolerancia cero» hacia la pesca ilegal, el problema es que algunas flotas pesqueras no respetan ninguna normativa y en algunos casos incluso han apagado sus sistemas de comunicación por satélite.
Sin embargo, la creación de la nueva zona marina protegida no consiste sólo en restringir la pesca extranjera. También se trata de controlar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) de las comunidades locales.
Ampliación de las zonas protegidas nacionales
El Presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, anunció en la Conferencia sobre el Cambio Climático celebrada en Glasgow a principios de noviembre del 2021 que el Área Marina Protegida de Galápagos, que actualmente abarca 133.000 km2, se ampliará en 60.000 km2 más. La nueva zona incluye la Dorsal del Coco, una cadena montañosa submarina, y se fusiona con la zona marina protegida de Costa Rica. La nueva zona protegida en aguas ecuatorianas se dividirá en dos partes: en la zona a lo largo de la Dorsal de Cocos estará prohibida toda pesca. En los otros 30.000 km2, adyacentes al noroeste de la actual zona protegida de Galápagos, sólo se permitirá la pesca sin palangre.
Lasso no espera ningún rechazo ni protesta por parte de las empresas pesqueras artesanales e industriales, ya que lleva varios meses dialogando con ellas antes de la conferencia sobre el clima.
El Presidente de Colombia, Iván Duque, anunció su intención de añadir otros 160.000 kilómetros cuadrados a la zona protegida existente de 120.000 kilómetros cuadrados.
Panamá ya había quintuplicado la superficie de su área marina protegida «Cordillera de Coiba» en junio de 2021 como parte de la iniciativa «30×30». Ahora mide 98230 km2.
El aumento del tamaño de las zonas protegidas de cada país es, por supuesto, significativo para la protección de las especies. Mucho más importante, sin embargo, es su unión, según el biólogo marino británico Alex Hearn, que trabajó durante muchos años en las islas Galápagos. Hearn describe las aguas que rodean las islas Galápagos, Malpelo, Cocos y Coiba como un laboratorio viviente para la investigación científica. Ha observado que las poblaciones de muchas especies migratorias han disminuido considerablemente este siglo, incluidas las tortugas marinas, las rayas y los tiburones, en particular los tiburones martillo, en peligro crítico de extinción.
El corredor creado con la fusión de las zonas protegidas permitirá que las especies vuelvan a migrar sin obstáculos
La designación de la nueva zona marina protegida es sin duda un paso importante y acertado para la protección de uno de los ecosistemas más valiosos del mundo. Pero varias organizaciones ecologistas y Max Bello, asesor de política marina de la ONG Mission Blue, reclaman más medidas. Con este acuerdo, América Latina consolida una vez más su liderazgo en la conservación marina, pero se necesita más. Esperamos alcanzar al menos un 30% de protección en todos los países [marítimos]».
Fuentes y otros artículos:
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