Después de un viaje de dos días a Papallacta y una relajante visita al spa del lugar, emprendí el regreso hacia Quito. Esta vez, deseaba conocer más de cerca Tumbaco y las áreas recreativas en Cumbayá, que se encuentran en el camino. A menudo había pasado en auto por estos dos suburbios de Quito, pero aún no los había explorado.
Me bajé del autobús en Tumbaco y caminé entre numerosas tiendas y pequeños puestos hasta llegar a la plaza principal del pueblo. Como en muchas otras localidades del país, la plaza funciona como un área recreativa central, ideal para relajarse y descansar del bullicio de las calles aledañas. El parque, como suele ser habitual, está delimitado en uno de sus lados por una iglesia, en este caso, una construcción bastante moderna que lleva la palabra «Tumbaco» escrita en los escalones de su entrada.
Exploré rápidamente el parque y continué mi camino hacia Cumbayá por una vía secundaria que corre paralela a la carretera principal, la cual es bastante transitada y algo confusa. Este camino me llevó a pasar junto a casas modernas y en parte lujosas, muchas de ellas rodeadas por altas cercas.
Después de cruzar el puente sobre el río San Pedro, un sendero peatonal y ciclovía corre paralelo a la carretera. Seguí este sendero por unos cuantos cientos de metros hasta llegar a la entrada del Parque Los Algarrobos, un lugar que había descubierto por casualidad mientras navegaba por Google Maps.
Parque Los Algarrobos
Frente a la entrada se encuentran varios paneles informativos con textos sobre el árbol de algarrobo y el parque que lleva su nombre. Este parque es una especie de vestigio de la vegetación natural original de los valles de Cumbayá y Tumbaco, la cual predominaba en la zona hasta mediados del siglo pasado.
Estaba compuesta por especies típicas del bosque seco interandino, como algarrobos, guarangos, guayabas y tunas. Todas estas especies aún se pueden encontrar en el parque, el cual se puede recorrer a través de senderos cortos y bien señalizados.
Después de caminar unos pocos metros, uno casi deja de tener la sensación de estar en un entorno urbano: se escucha el canto de los pájaros, los insectos revolotean y el aire tiene un aroma a bosque. Uno de los senderos conduce hasta el río, que incluso aquí parece estar relativamente limpio, a pesar de que atraviesa varios suburbios de Quito.
El algarrobo es un lugar de anidación para las tórtolas, y sus flores amarillas atraen a aves como el cardenal de vientre amarillo y los mirlos. Además, representa una fuente importante de sombra, protegiendo a la vegetación del intenso sol de altura.
Lamentablemente, en los últimos años muchos ejemplares de algarrobo han sido talados para la producción de carbón vegetal.
Tras las huellas de los chasquis
mprendí entonces una caminata por el sendero Chaquiñán. Originalmente, esta ruta formaba parte de la red de mensajería del Imperio Inca. A lo largo de esta red de caminos —que, según algunas fuentes, se extendía por más de 1600 kilómetros desde la costa hasta Quito— los chasquis, los mensajeros, transportaban paquetes o noticias, actuando como auténticos correos postales.
Es decir, corrían hasta un tambo, donde podían descansar, y allí ya los esperaba el siguiente mensajero para continuar el trayecto con el mensaje o la encomienda.
Hoy en día, el Chaquiñán es un sendero muy popular para caminar y andar en bicicleta. A lo largo del recorrido se puede disfrutar constantemente de las vistas hacia la quebrada y el río, y existe la posibilidad de tomar un café o disfrutar de un refrigerio en el camino.
Caminé hasta el final del sendero en el centro de Cumbaya.
Parque el Reservorio
También había descubierto en Google Maps el Parque del Reservorio, que también quería explorar. Este reservorio pertenece a la Empresa Eléctrica de Quito (EEQ) y, por un lado, sirve para el suministro de energía, y por otro, es un área recreativa local en Cumbayá.
A lo largo del lago se puede correr o caminar mientras se disfruta de la vista de Cumbayá y sus alrededores.
La central hidroeléctrica tiene ya más de 50 años y en el momento de su construcción era la mayor central de este tipo de todo el país. Dado que el acceso a estas zonas es restringido, se ha podido desarrollar aquí una gran biodiversidad. El embalse forma parte del corredor ecológico de Empresea Eléctrica de Quito y de un proyecto de desarrollo territorial. Como humedal artificial, ahora representa un hábitat importante para varias especies de aves. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, el papamoscas de cabeza negra, el lúgano de Magallanes, el patiamarillo, así como el picaflor de vientre rojizo. Desde septiembre de 2020, la flora y la fauna se registran en el marco de un acuerdo con el Fondo de la Protección del Agua (FONAE). Con esta información se pretende sentar las bases de un corredor de interpretación ambiental. Este se extenderá desde las cabeceras de los ríos hasta los canales y embalses de la EEQ.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com
Durante mi visita al Parque del Reservorio, había empezado a llover, así que no alargué mucho el paseo.
En definitiva, fue una linda experiencia conocer estos tres lugares recreativos de Cumbayá. Es fácil llegar a ellos desde Quito. Puede visitarlos, por ejemplo, durante un paseo por las calles de Cumbayá o durante una escala antes de entrar a Quito si viene desde el oriente.
