Al igual que el año pasado, este año pasé los feriados de Carnaval en Quito. Tenía muchas ganas de ver el programa sin las restricciones relacionadas con la pandemia.
Sobre Quito-cultura, me había informado sobre las actividades individuales, aunque tenía la impresión de que el programa era más extenso el año pasado.
Desfile internacional de carnaval en la Mariscal
El programa del sábado incluía un desfile internacional de Carnaval en el popular barrio de La Mariscal. El desfile estaba previsto para comenzar a las 11:00 de la mañana y recorrería la avenida Amazonas, desde la calle Colón hasta el parque El Ejido. En el punto de partida ya se habían reunido muchos participantes disfrazados o decorados para el desfile. Además, se encontraban estacionadas varias chivas decoradas – remolques de camiones adaptados para la ocasión.
Pronto el desfile comenzó a avanzar y fue realmente un espectáculo lleno de color. Además de la representación de diversas regiones, también participaron algunas organizaciones, como una asociación ambiental, el cuerpo de bomberos y funcionarios municipales.
Seguí la procesión durante un buen tramo hasta llegar al Parque El Ejido, y desde allí me dirigí al centro histórico. En los alrededores de la Plaza Grande había algunos puestos de mercado con productos de la región amazónica. Según la descripción previa, se esperaba que esta muestra fuera un poco más extensa, pero como además había empezado a llover, no permanecí mucho tiempo en el lugar y preferí reservar energías para los días siguientes.
Carnaval en el centro historico
El domingo por la mañana fui primero —independientemente de las actividades de carnaval— a bailar salsa en el parque Gabriela Mistral, en el barrio La Mariscal. Luego quedé con algunos amigos para visitar La Ronda por la noche. Uno de ellos trabaja en la entrada de un restaurante donde regularmente se presenta música en vivo, y ahora, durante el fin de semana de carnaval, se esperaba un ambiente especialmente animado.
Sobre las 20:00 llegamos al centro. En realidad, hoy había otro desfile en el programa, pero o nos lo habíamos perdido o no tuvo lugar.
Al acercarnos a la Plaza San Francisco, pasaban a nuestro lado muchas personas más o menos sucias, mojadas y cubiertas de espuma. En la plaza, el carnaval se “jugaba” intensamente, como se dice aquí, con cariocas (aerosoles de espuma), polvos de colores, grasa y huevos.
En un gran escenario, un presentador y algunos músicos se encargaban del entretenimiento. La plaza estaba abarrotada y el ambiente era bastante alborotado, aunque no tan extremo como en otros lugares del país. Como queríamos llegar lo más limpios y secos posible a La Ronda, nos mantuvimos más bien al margen de la escena y no nos quedamos mucho tiempo.
El pequeño y bonito callejón de La Ronda también estaba bastante concurrido, y recibimos algo de espuma, pero afortunadamente no nos empapamos.
Cuando llegamos al restaurante, la música en vivo acababa de comenzar. Se interpretaron clásicos de la región, como salsa y merengue. La bebida de la noche fue el tradicional canelazo, una infusión caliente preparada con naranjilla u otra fruta ácida, canela, panela y aguardiente de caña. El tiempo pasó, el ánimo subió y se bailó sin pausa. Los músicos tocaron con gran entrega y energía durante casi tres horas seguidas. En el restaurante había incluso otra sala con música en vivo, un poco más tranquila pero igualmente buena, aunque lamentablemente con poco público. Después de varias horas de baile, mis piernas finalmente no quisieron continuar, así que tomé un taxi a casa. En resumen, fue una velada muy agradable y con un ambiente festivo.
El lunes no había muchas actividades programadas, así que fui a Papallacta con unos amigos.
Taller de dulces en el Museo del Carmen, Alto
En el último día festivo de carnaval, tenía muchas ganas de asistir a un pequeño taller sobre cómo preparar un dulce tradicional en el Museo del Carmen Alto. Estaba previsto que la actividad comenzara a las 12 del mediodía.
Llegué un poco antes, por lo que tuve la oportunidad de recorrer el lugar. El museo es un complejo conventual en el que todavía hoy viven monjas. En la parte abierta al público, se exhibe una colección de arte sacro, compuesta principalmente por pinturas y algunas esculturas. También hay recreaciones de diferentes áreas del monasterio que muestran cómo era la vida cotidiana de las religiosas.
Antes del taller, se realizó una breve visita guiada por estas estancias, como el comedor, la sala de servicio y la cocina.
Se exhibe una gran variedad de herramientas y utensilios de cocina, y los platos y alimentos están representados de forma muy vívida. En conjunto, se trata de una exposición sumamente ilustrativa. La visita guiada también fue muy amena y dinámica, lo que permitió imaginar con claridad cómo era la vida de las monjas.
Al cabo de una media hora, todos nos dirigimos a una zona del patio donde ya estaban dispuestos los ingredientes y utensilios para el taller de dulces. Había que preparar «Sambo de dulce».
El sambo, una fruta similar a la calabaza, se corta en trozos y se hierve en agua o leche hasta obtener una consistencia suave, casi pulposa. Para el taller, esto ya había sido preparado previamente, ya que de lo contrario tomaría demasiado tiempo. Se añaden algunas semillas de pimiento, canela y panela. Para espesar la mezcla, primero se disuelve maicena (fécula de maíz) en un poco de leche y luego se incorpora al sambo, removiendo constantemente. Se hierve brevemente, se deja enfriar un poco, y entonces el dulce, que en realidad es más una bebida dulce, está listo para servir. Durante el taller, el Sambo de Dulce se colocó en pequeños frascos para que todos pudieran probarlo — ¡delicioso! Este fue mi cierre personal para las fiestas de Carnaval de este año.
En general, el Carnaval en Quito fue bastante tranquilo, pero aun así bastante interesante. Si esto le parece demasiado calmado o aburrido, puede visitar Guaranda u otros lugares en la Sierra durante las fiestas de Carnaval. Allí la celebración es mucho más intensa y lluviosa. Otra alternativa interesante es el “Carnaval de las Flores y las Frutas” en Tungurahua-Ambato, que sin duda representa una experiencia diferente y vibrante.
