Cuando usted es vegetariano y viaja por Ecuador, su primera impresión podría ser que se va a morir de hambre, ya que hay carne por todas partes. Pero no se preocupe, al conocer mejor la gastronomía ecuatoriana, notará que existe una gran variedad de opciones vegetarianas. Además, no tendrá que pagar una fortuna ni buscar un restaurante internacional de lujo.
He sido vegetariano durante aproximadamente 18 años y he viajado por muchos países (latinoamericanos), y puedo asegurar que en Ecuador es fácil encontrar comida sin tener que comer lo mismo todos los días.
Primero, debe explicarse que la palabra “carne” en Ecuador se usa de manera diferente a otros países. La traducción literal de carne se refiere únicamente a la carne roja (cerdo, res), mientras que “pollo” significa pollo, “pescado” es pescado y “mariscos” se refiere a los frutos del mar. Estos son los cuatro principales grupos de alimentos no vegetarianos en el país.
El término “vegetariano” es bien conocido en restaurantes y puestos de comida local en las ciudades más grandes y en zonas turísticas.
En Quito, Cuenca y Guayaquil puede encontrar restaurantes vegetarianos para todos los niveles de precio.
Otra buena opción en las ciudades más grandes son los “Chifa”, que son restaurantes chinos donde puede elegir entre ingredientes frescos lo que desea comer. El plato se prepara al instante. Una buena opción es, por ejemplo, arroz con verduras o tallarines/fideos con verduras.
En zonas rurales y no turísticas puede ser un poco más difícil encontrar comida vegetariana. En la mayoría de los restaurantes, el vegetarianismo no es muy conocido. En este tipo de lugares, es mejor pedir directamente lo que usted desea.
Casi todos los platos ecuatorianos incluyen arroz. Esto es una buena base para los vegetarianos, ya que se combina con muchos acompañamientos.
En la región montañosa hay una mayor variedad de ingredientes aptos para vegetarianos que en la región costera. Especialmente en los mercados, puede armar su propio plato con diferentes tipos de legumbres: frejoles (frijoles), lentejas, arvejas, junto con choclo (un tipo de maíz) y papas. Puede añadir queso, aguacate, huevo y tendrá una comida sabrosa y nutritiva por un muy buen precio (no más de 3 dólares).
En la costa, el acompañamiento principal además del arroz es el plátano. En Ecuador existen muchas variedades de plátano, por ejemplo: el fruto verde e inmaduro (verde) o el maduro y amarillo (maduro). Cada uno se prepara de manera diferente (ver más abajo).
En general, en Ecuador puede encontrar el acompañamiento llamado menestra, que es una especie de guiso líquido hecho con frijoles, lentejas o garbanzos. Junto con arroz es ya un plato sabroso, y puede pedir como adicional un huevo frito, una rebanada de queso o un trozo de aguacate.
Sopas
Existe una agradable variedad de sopas vegetarianas, especialmente en los Andes. Por ejemplo, el locro.
Locro es una palabra de origen quichua que significa un guiso espeso a base de papas, frijoles o maíz. Existen algunas alternativas vegetarianas, como el locro de papas, locro de queso y locro de acelga.
Sin embargo, preste atención, ya que también existen locros que no son vegetarianos: el yahuarlocro está hecho de tripas de cordero y sangre de cordero.
Las sopas de quinua se encuentran en toda la región andina. Son muy nutritivas y saludables.
En algunos lugares puede encontrar crema de champiñones o crema de verduras, que en algunos casos están hechas con sopas en polvo, pero a veces son la única opción disponible, especialmente en restaurantes pequeños.
Ají
El ají es, por un lado, la palabra ecuatoriana para chile y, por otro, una salsa picante más o menos fuerte hecha a base de vinagre, mantequilla de maní, tomate de árbol, etc. Es un excelente complemento para el sabor de cualquier plato, snack o incluso un simple sándwich de queso.
Comida callejera y bocadillos
Al caminar por las calles, centros comerciales o esperar en las estaciones de autobús, siempre encontrará puestos con bocadillos y comida para llevar que ofrecen muchas opciones vegetarianas:
Plátano
Como se mencionó antes, el plátano se prepara de diferentes maneras y se sirve como acompañamiento o como plato completo:
Una preparación muy popular son los patacones. Son pequeños pancakes planos hechos con rodajas de plátano verde que se fríen, aplastan y finalmente se vuelven a freír. A menudo se sirven con sal o queso y pueden formar parte del desayuno.
El bolón de verde con queso es una gran bola frita hecha de plátano verde machacado y queso. Es una comida completa y bastante contundente, por lo que no necesitará mucho más alimento durante el resto del día.
Una versión más pequeña del bolón se sirve en una sopa que se llama sopa de bolón de verde.
Maduro – the ripe, sweet plantain – can be cooked or grilled as an entire piece, with cheese on it. It can also be served in fried slices as a side dish.
Humita
Mi favorito. Es una pasta sólida hecha de maíz molido (choclo), cebolla, a veces huevo y queso, que se envuelve en hojas de maíz y se hierve en agua. Algunas recetas pueden contener manteca de cerdo. Si quiere estar seguro, le recomiendo preguntar: “¿son con manteca de cerdo?”
Mazorca de maíz
En puestos callejeros e incluso en autobuses puede conseguir mazorcas de maíz amarillo pálido con queso (choclo con queso).
Empanada
También en Ecuador las empanadas son una comida para llevar muy popular. La masa de estas empanadas se hace con harina de trigo o harina de plátano y pueden rellenarse con casi cualquier cosa. Normalmente se fríen, aunque a veces se hornean. Para los vegetarianos, son interesantes las de queso, que en ocasiones llevan azúcar; suena extraño, pero en realidad sabe bastante bien. Si tiene mucha suerte, puede encontrar empanadas de verduras.
Papas
Las papas se sirven de muchas formas diferentes. Por supuesto, también como papas fritas. Tenga cuidado de no pedir salchipapas, que son papas fritas acompañadas de trozos de salchicha.
El llapingacho es una tortilla hecha de papas machacadas y queso, cocinada en una plancha hasta que queda dorada. Se puede acompañar con ensalada, salsa de maní o ají.
Cevichocho
Esta es una versión vegetariana del famoso ceviche sudamericano. En lugar de pescado, se prepara con chochos, los lupinos andinos. Es como una ensalada con rodajas de cebolla y tomate, salsa de tomate, maíz tostado y, a veces, trozos de plátano.
Sándwiches y hamburguesas
El pan con queso se encuentra casi en cualquier lugar, también conocido como “sanduche”. Solo en algunos casos viene con el típico acompañamiento de tomate y lechuga. Si está muy seco, puede agregar ají o aguacate.
El auge de las hamburguesas también ha llegado a Ecuador. En las ciudades más grandes y zonas turísticas encontrará cada vez más puestos y restaurantes de comida rápida que ofrecen hamburguesas, y muy a menudo también opciones vegetarianas, por ejemplo con carne de soya. Estas hamburguesas vegetarianas o hamburguesas con carne de soya a veces se sirven con papas fritas.
Como puede ver, no tendrá que pasar hambre. ¡Disfrute de la comida ecuatoriana vegetariana! – buen provecho!
