El león es el rey de los animales. El soberano de la tierra, sin enemigos naturales. Pero también existe un león del aire: el cóndor. Inquebrantable e indiscutido. El Cóndor Andino tampoco tiene enemigos naturales; no hay otra especie que vuele a su alrededor que pueda desafiarlo en sus hábitos o en su territorio.
Su espacio vital.
Este espacio vital del cóndor abarca en realidad toda la cordillera de los Andes, lo que significa que usted puede encontrar al “rey del aire” en Colombia, Perú, Bolivia, Chile, Argentina y, por supuesto, en Ecuador. Por lo general, el cóndor habita en el denominado páramo, a una altitud de aproximadamente 10,000 pies (unos 3,000 metros). La importancia que tiene este majestuoso animal en estos países también se refleja en sus banderas y escudos, como por ejemplo en el de Ecuador.
Sus leyendas
Una de las leyendas históricas sobre el cóndor en Ecuador está directamente vinculada con el surgimiento del Estado ecuatoriano: se dice que el cóndor ecuatoriano venció al toro colonial español. Así, el cóndor puede considerarse como el protector simbólico de Ecuador.
Aunque el cóndor andino no tiene enemigos naturales en el reino animal, existe alguien que representa una verdadera amenaza para su vida: el ser humano. Otra leyenda, especialmente difundida entre los pueblos indígenas que habitan en Ecuador, sostiene que el cóndor secuestra y mata a niños y mujeres jóvenes. Esta creencia llevó a que muchas personas cazaran y mataran cóndores con el objetivo de proteger a sus hijos.
Pero, por supuesto, el cóndor es un ave carroñera y nunca se alimentaría de seres vivos. Al consumir animales que pueden haber muerto a causa de alguna enfermedad, el cóndor también puede considerarse una especie de “policía sanitaria”, ya que ayuda a prevenir la propagación de dichas enfermedades. En Ecuador y en otros países andinos existen actualmente varios proyectos destinados a educar a la población sobre la inofensividad de esta majestuosa ave.
Sus Problemas
Sin embargo, la caza del cóndor andino conlleva noticias preocupantes sobre su existencia: su población está disminuyendo de manera alarmante. Los censos realizados de forma continua indican que solo quedan unos 50 ejemplares en estado silvestre en Ecuador. Aun así, existen varios proyectos que intentan criar cóndores en cautiverio, como el “Parque Cóndor” cerca de Otavalo. Aunque se han logrado algunos avances iniciales, sigue siendo muy difícil incrementar significativamente el número de cóndores y proteger a este asombroso animal de la extinción.
Aunque es completamente comprensible que el cóndor pueda resultar aterrador para los seres humanos, especialmente al saber que esta ave puede alcanzar una altura de hasta 1 metro. Su envergadura es aún más impresionante: ¡hasta 3 metros! Y si se considera que un cóndor adulto puede pesar alrededor de 11 kilos, es fácil entender por qué, en ocasiones, este majestuoso pájaro puede causar temor entre las personas.
Su Importancia
La importancia del cóndor andino para Sudamérica también se refleja en los logotipos de dos de las aerolíneas más grandes del continente: la colombiana Avianca y la argentina Aerolíneas Argentinas. Dado que el cóndor puede volar hasta altitudes de 7.000 metros (23.000 pies), se puede apreciar una similitud entre esta majestuosa ave y una aeronave. Otra historia interesante es que el himno no oficial del Perú es una canción llamada “El Cóndor Pasa”. Generalmente es interpretada por músicos indígenas y está vinculada a la civilización inca de tiempos ancestrales.
Si desea tener una impresión de la majestuosidad de este majestuoso animal y quedar asombrado por el cóndor, debería ver este video. O puede consultar nuestro tour de senderismo del Condor Trek para tener la oportunidad de observar a esta ave en su hábitat natural.
