La ciudad de Quito posee una ubicación verdaderamente única. No solo se encuentra a una altitud de 2.850 metros y muy cerca del ecuador, sino que además está rodeada por 14 volcanes. Esto garantiza infinitas posibilidades para realizar caminatas espectaculares, a muy poca distancia del bullicioso centro de la ciudad. Si usted está buscando una agradable caminata de medio día cerca de Quito, ¡le recomendamos ascender al volcán Ilaló! El equipo de SOLEQ.travel lo intentó y está encantado de compartir con usted todo lo que necesita saber para realizar esta caminata por su cuenta.
Escalada al Volcán Ilaló
Aunque algunos de los volcanes que rodean Quito aún están activos, el Ilaló ha estado extinto desde hace mucho tiempo. La última vez que entró en erupción fue hace 1,6 millones de años. Sin embargo, en sus alrededores todavía es posible encontrar numerosas piscinas termales y aguas calientes. Uno de estos lugares se llama El Tingo, desde donde se puede iniciar la caminata. Es fácil llegar hasta aquí en autobús o en auto desde Quito en aproximadamente una hora. Cerca del inicio del sendero hay un estacionamiento disponible. Esta caminata no es muy larga: son aproximadamente 2,5 kilómetros hasta la Cruz del Ilaló. No obstante, el sendero desde El Tingo es bastante empinado, lo que la hace un poco más exigente… ¡y gratificante!
Lo maravilloso de esta caminata es que prácticamente durante todo el recorrido se puede disfrutar de vistas panorámicas del Valle de los Chillos (la parte sur de Quito). Además, el entorno en sí es agradable y muy variado. Caminamos por senderos adoquinados custodiados por numerosos perros, caminos de tierra irregulares, zonas cubiertas de pasto y, al final, incluso atravesamos túneles naturales formados por árboles. A lo largo del camino, íbamos atentos para observar colibríes y otras especies de aves. El sendero está señalizado con 14 cruces blancas, lo que indica que para algunas personas tiene un sentido religioso, como una peregrinación. Al acercarnos a la última cruz, la Cruz del Ilaló, las nubes comenzaron a cubrir el paisaje. Por un momento, ocultaron por completo el valle bajo nosotros, creando una vista bastante misteriosa. Sin embargo, así como llegaron rápidamente, también se disiparon con la misma rapidez.
«Ilaló es una gran caminata para aclimatarse para caminatas más desafiantes a mayor altitud, como el Condor Trek»
Mirador Cruz del Ilaló
Lamentablemente, cuando llegamos al mirador con la enorme cruz, el cielo volvió a estar bastante nublado, por lo que no pudimos disfrutar de la mejor vista. Con su imponente tamaño, la Cruz del Ilaló parece marcar la cima del volcán, aunque en realidad no se trata del punto más alto. Dado que las nubes comenzaron a verse algo amenazantes, decidimos quedarnos en esta especie de semi-cumbre (3.035 m) y no continuar el ascenso hasta la cima real (3.185 m). No queríamos arriesgarnos a tener que descender bajo la lluvia, ya que el agua seguramente convertiría el sendero en un lodazal resbaladizo. Por suerte, la lluvia no llegó tan pronto como temíamos, así que pudimos bajar sin problemas.
Es posible tomar otro sendero para el descenso, en dirección a Tumbaco, pero como necesitábamos regresar al lugar donde dejamos el automóvil, tuvimos que volver por el mismo camino por el que subimos. Sin embargo, esto no resultó en absoluto aburrido. Durante la bajada, pudimos disfrutar constantemente de las hermosas vistas que habían quedado a nuestras espaldas durante el ascenso. En total, la caminata nos tomó unas 5 horas, incluyendo descansos y momentos para tomar fotografías.
Información práctica
Debido a que el sendero no es muy largo y el volcán no es tan alto, esta es una de las caminatas más sencillas en Ecuador. Por ello, resulta adecuada, por ejemplo, para familias con niños. Además, puede ser una excelente opción para aclimatarse antes de emprender caminatas más exigentes a mayores altitudes, como el hermoso y famoso Condor Trek.
Algunas partes del sendero son bastante irregulares e incluso algo resbaladizas por la presencia de arena o barro. Por esta razón, no recomendamos ascender el Volcán Ilaló durante o inmediatamente después de lluvias. Nosotros llevamos bastones de trekking, los cuales resultaron muy útiles en esos tramos, especialmente durante el descenso. También se recomienda el uso de botas de senderismo con buen agarre.
Si está buscando una caminata agradable cerca de Quito que se pueda realizar fácilmente en un solo día, ¡el ascenso al Volcán Ilaló es una excelente opción! Ahora ya cuenta con toda la información necesaria para emprender esta aventura. Y si después está preparado para un reto mayor, ¡quizás le interese nuestro Tour de Ascenso al Cotopaxi!
