En nuestra serie sobre la flora y fauna de las Islas Galápagos, le presentaremos ahora otra criatura típica de las islas: El piquero de patas azules.
El piquero de patas azules es, como su nombre indica, conocido por sus patas azules. Pero no sólo eso, el piquero de patas azules también es conocido por las islas Galápagos, ya que allí se encuentran las mayores poblaciones del mundo. Como ave marina tropical, también es un talentoso buceador y volador, lo que le resulta especialmente útil para capturar presas. Con unos 80 cm de longitud, los piqueros tienen el tamaño de un ganso, aunque las hembras suelen ser más grandes y pesadas. Su peso ronda 1,5 kg. La cola y las alas suelen ser largas y puntiagudas, el pico gris verdoso y el plumaje blanco parduzco, con la cabeza más oscura y de aspecto espinoso. Incluso los profanos pueden distinguir los machos de las hembras por las pupilas. Las hembras tienen las pupilas más grandes que los machos, lo que hace que estos últimos parezcan más amenazadores. Además, se puede saber cuál es la hembra del alcatraz azul y cuál es el macho por su danza de cortejo. La hembra del alcatraz observa la danza del macho y la examina de cerca para decidir si el macho es una pareja potencial o no. Así que, en resumen, los piqueros azules machos son los que tienen las pupilas más pequeñas y los pájaros que bailan para impresionar a los otros piqueros de sí mismos.
Hábitat, dieta y reproducción
Además de las islas Galápagos, la especie también se encuentra en el Golfo de California, frente a la costa oeste de México y en otras islas cerca de Ecuador y Perú, pero la mitad de todos los especímenes se encuentran en Galápagos. Se alimentan exclusivamente de peces, para los cuales se sumergen hasta 25 metros en el mar. Debido a sus fosas nasales cerradas y al aire que se mantienen durante el buceo, es posible que los pezones de patas azules se sumerjan en el agua sin que el agua entre en sus pulmones. Los peces que cazan son la espina y las anchoas, pero principalmente sardinas. Estas son responsables de la coloración de sus pies. Cuantas más sardinas encuentra la pechuga azul, más sus pies se vuelven azules y más fuerte es la indicación de que este es un buen cazador. La coloración se debe a una disposición especial de las fibras del colágeno y los carotenoides deben ser absorbidos diariamente con la comida. Ya después de dos días con suministro insuficiente de alimentos los pies pierden color. Para la hembra, esto significa que una pezuña azul es un buen cazador y puede por lo tanto proveer a su descendencia. Por lo tanto, se presta especial atención a la coloración de los pies durante el baile de cortejo, es decir, el baile antes del apareamiento.
Sin embargo, el comportamiento de cortejo es mucho más complicado y consiste en una variedad de rituales diferentes. A menudo, el macho presenta las plantas de los pies durante el acercamiento para saludar a la hembra o hacerle pequeños regalos. A continuación, el macho intenta impresionar a la hembra con su baile. Sin embargo, la hembra observa algo más que la danza y los pies azules. También mira atentamente las alas y la ubicación del lugar de anidamiento y entonces juzga si este piquero de patas azules es adecuado como pareja. Si la hembra queda prendada de su pretendiente, baila junto con el piquero de patas azules. Tras el apareamiento, la hembra pone de dos a tres huevos blancos en el nido en el plazo de una semana. Éste consiste en piedras y palos. Alrededor del nido del piquero de patas azules pueden verse motas blancas, que son las excreciones de los padres del ave, que marcan así su territorio. Los dos padres incuban los huevos durante 40 días. 102 días después de la eclosión, las crías abandonan el nido. A los tres o cuatro años son sexualmente maduros.
peligro
Aunque el Pezuña de Azul no está todavía en la lista roja de la UICN, se considera una especie en peligro debido al declive de las poblaciones de peces y, por tanto, su principal fuente de alimento, por lo que debe protegerse del mejor modo posible. Ya se ha registrado que la población ha disminuido drásticamente en los últimos años. De los 20.000 ejemplares que había, solo 6.000 viven actualmente en las islas Galápagos. En primer lugar, el turista no es un peligro y puede acercarse al pájaro a corta distancia. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que son animales salvajes y deben ser tratados con el mismo respeto que cualquier otro animal. Se pueden observar pezuñas en las islas Galápagos, pero debe evitarse el intento de alimentarse y acercarse a las aves.
Observar un booby de patas azules, una tortuga gigante, un león marino de Galápagos o diferentes especies de iguanas de cerca y disfrutar de la increíble flora y el ambiente de las islas Galápagos te suena como un sueño? Qué bueno que SOLEQ.travel haga realidad los sueños y que puedas venir con nosotros en un viaje increíble. Entonces, ¿qué estás esperando? Ven con nosotros a las únicas islas Galápagos, ver bailes de cortejo de pechugonas y muchos más animales fantásticos que no has visto antes!
