ISLA FLOREANA: ¡DESCUBRE LA JOYA OCULTA DE LAS GALÁPAGOS!
Floreana es la isla más meridional y la más pequeña habitada de las Galápagos. También es conocida como Santa María o Charles. El nombre oficial, Floreana, se refiere al primer presidente de Ecuador, Juan José Flores, mientras que ‘Santa María’ conmemora una de las naves de Colón. El nombre inglés Charles hace referencia al rey británico Carlos II.
Geológicamente, Floreana es un volcán en escudo con 50 conos de escoria en tierra y 6 conos de toba en las aguas circundantes. Los flujos de lava de estos cráteres dan forma al paisaje de la isla. La historia de la colonización de Floreana es tan diversa, intrigante y algo misteriosa que se han escrito varios libros sobre ella.
La introducción de animales domésticos, especialmente cabras traídas por los colonos, tuvo efectos devastadores en las especies nativas de la isla: las tortugas gigantes de Floreana fueron completamente exterminadas, y el halcón de Galápagos y el sinsote de Galápagos estuvieron a punto de ser desplazados. Esfuerzos de conservación específicos tienen como objetivo restaurar y estabilizar las poblaciones de culebras de Galápagos, halcones, lechuzas de campanario y, especialmente, el sinsote de Galápagos.
Floreana es visitada como parte de muchos cruceros, como con el catamarán Archipel I, los yates Golondrina, Angelito y Estrella. La isla también se puede visitar con una excursión de un día desde Santa Cruz.
- Superficie: 173 km²
- Punto más alto: Cerro Pajas: 640 m
- Población: 100 habitantes
- Opciones de viaje: Crucero, lancha rápida desde Santa Cruz (no todos los días)
- Lugares de interés:
- Postamt Bucht
- Mirador de la Baronesa
- Kormoran-Punkt
- Corona del Diablo
- Islote del Campeón
- Asyl des Friedens
- La Lobería
- Animales y plantas importantes: Flamencos, tortuga verde, leones marinos, tiburones, rayas, petreles de Galápagos, pinzones de Darwin de pico pequeño (endémicos), gaviotas de lava, pingüinos de Galápagos, sesuvium, cactus.
Lugares que visitar en la Isla Floreana
Bahía de Correos
En este lugar, en 1793, los balleneros colocaron un barril de madera que servía como buzón. Los marineros que anclaban aquí llevaban las cartas con ellos y las entregaban a los destinatarios cerca de su destino. Hoy en día, los turistas pueden “enviar” su correo de la misma manera, aunque el barril de madera original ya no está.
Alrededor de 1926, colonos noruegos llegaron a la bahía con el objetivo de colonizar la isla desde aquí, pero el intento fracasó.
Desde el barril de correos, hay un breve desvío hacia un tubo de lava subterráneo que se puede visitar. Es recomendable llevar una linterna y calzado resistente.
Mirador Baronesa
El mirador lleva el nombre de la autoproclamada baronesa Eloise Wagner de Bousquet, quien supuestamente vigilaba la llegada de barcos desde este lugar. Se llega al sitio después de un desembarco mojado y una breve caminata. La vista es impresionante: se pueden observar grandes partes de la isla y toda la bahía con la Isla Enderby. Varios senderos cortos atraviesan el paisaje. Cerca del mirador se encuentran las ruinas de la residencia de la baronesa.
En la bahía, desde la panga, se pueden observar rayas, tortugas marinas, lobos marinos y, quizás, incluso pingüinos de Galápagos en el agua. El paisaje costero está caracterizado por manglares rojos.
Punta Cormorán
Punta Cormorant es el punto más septentrional de la Isla Floreana. El istmo frente a la península está flanqueado por playas en ambos lados, conectadas por un sendero. Una playa tiene un tono verdoso, atribuido a los cristales de olivino. Aquí reside una colonia de lobos marinos. La otra playa es conocida como playa de “arena de harina”, ya que su arena está compuesta de coral finamente pulverizado. En el agua, a menudo se avistan tiburones de punta blanca y rayas. Entre diciembre y marzo, las tortugas marinas llegan a la orilla para poner sus huevos. El sendero entre las dos playas pasa junto a una laguna salobre, donde se pueden observar flamencos de Galápagos, patos de cola puntiaguda, zancudas, reinita amarilla, zarapitos y varias especies de pinzones.
Corona del Diablo
Este pequeño grupo de islas rocosas es un cono volcánico parcialmente sumergido y muy erosionado. Situado frente a Cormorant Point, está parcialmente rodeado por fuertes corrientes. Dentro de la corona, el agua es más tranquila, creando un verdadero paraíso para buceadores y submarinistas. Podrá bucear por túneles y arrecifes de coral, donde encontrará una gran variedad de vida marina, como bancos de peces, coloridos peces ángel, peces globo, tiburones de arrecife, rayas águila, lábridos y tortugas marinas. También es probable encontrarse con juguetones leones marinos. Las rocas albergan una gran variedad de aves, como varias especies de piqueros, pelícanos, fragatas y pájaros tropicales de pico rojo que anidan en las grietas.
Islote Champion
El Islote Champion es otro importante lugar para practicar esnórquel. Situado al noroeste de la Isla Floreana, se puede llegar en una excursión en panga, ya que no está permitido desembarcar en la isla. Al circunnavegar el pequeño islote, se puede observar su diversa avifauna, que incluye piqueros de Nazca y de patas azules, gaviotas de cola bifurcada, garzas, fragatas, pelícanos y rabijuncos piquirrojos. Este pequeño islote es particularmente significativo para el sinsote de Floreana en peligro de extinción, ya que es el único lugar, junto con la Isla Gardner, donde existen poblaciones de esta especie, con un total de solo unos 100 individuos.
En el agua, con un poco de suerte y dependiendo de la temporada, también se pueden avistar ballenas y delfines, además de lobos marinos, tiburones, varias especies de rayas y posiblemente tortugas marinas.
Asilo de la Paz
El “Santuario de la Paz” está ubicado en las tierras altas de la isla, a unos pocos kilómetros del pueblo principal de Puerto Velasco Ibarra. La colina, de aproximadamente 450 metros de altura, tiene una importancia histórica. Fue aquí donde los primeros colonos se establecieron debido a un manantial de agua dulce, encontrando refugio en las cuevas cercanas. Hay un pequeño centro de visitantes y una estación de cría para las tortugas gigantes de San Cristóbal. Los visitantes pueden subir la colina y explorar las cuevas, por lo que se recomienda llevar calzado resistente.
La Lobería
El promontorio rocoso en el lado oeste de la isla es un lugar favorito para los lobos marinos. Aquí se reúnen colonias enteras, jugueteando en la arena o descansando sobre las rocas. También están presentes las iguanas marinas y las lagartijas de lava, atraídas por el calor almacenado en las rocas. Un sendero de casi un kilómetro serpentea entre las rocas y la playa de arena blanca. A veces, se pueden observar tortugas marinas en las grietas de las rocas.