DESCUBRE EL ENCANTO DE LA ISLA SANTA CRUZ EN LAS GALÁPAGOS
La Isla Santa Cruz, segunda en tamaño solo después de Isabela en el archipiélago de Galápagos, cuenta con la mayor población. “Santa Cruz” es el nombre cristiano dado a la isla, mientras que su nombre en inglés, Infatigable, proviene del HMS Infatigable, un navío de línea. La capital de la isla, Puerto Ayora, sirve como punto de partida para diversos recorridos y excursiones. Aquí se encuentran la mayoría de los hoteles, restaurantes, tiendas y operadores turísticos locales, así como un hospital, bancos y pequeños supermercados. La Estación Científica Charles Darwin también se ubica en las afueras de la ciudad.
La Isla Santa Cruz es casi circular y sus orígenes volcánicos son particularmente evidentes en las exuberantes tierras altas, donde los cráteres gemelos de Los Gemelos y los túneles de lava transitables se destacan como atracciones turísticas prominentes.
Como una de las principales islas de Galápagos, Santa Cruz está incluida en todos los itinerarios de cruceros y recorridos entre islas. Nos complace organizar una estancia en un hotel aquí si desea explorar las islas de manera independiente.
- Area: 986 km²
- Punto más alto: Cerro Cocker: 864 m
- Población: 15,000 inhabitants
- Posibilidades de viaje : Avión (isla vecina de Baltra), ferry desde Baltra, crucero
Lugares que visitar:
- Tierras altas con cráteres gemelos
- Estación Charles Darwin
- Bahía Tortuga
- Las Grietas
- Playa Bachas
- El Garrapatero
- Caleta Tortuga Negra
- Cerro del Dragón
Animales y plantas importantes: Tortugas gigantes, iguanas terrestres, piqueros de patas azules, leones marinos, gaviotas de lava, pelícanos, flamencos y mucho más.
Lugares que visitar en la Isla Santa Cruz
Tierras altas con cráteres gemelos y túneles de lava
Las tierras altas de Santa Cruz suelen ser visitadas durante el trayecto desde Baltra hasta Puerto Ayora, como parte de un tour entre islas o un crucero, ya que se encuentran directamente en la ruta. Por ejemplo, en un crucero a bordo del yate Aqua. En varios ranchos, se pueden observar tortugas gigantes de Galápagos en su hábitat natural. Estos inmensos animales deambulan tranquilamente por campos, praderas y, a veces, incluso por la carretera. Las tierras altas también ofrecen un entorno fascinante para los observadores de aves: con un poco de suerte, se pueden avistar pinzones de Darwin, reinita dorada, elanios colirrojos y muchas más. La vegetación se caracteriza por Miconia y Scalesia. Muchas partes de las tierras altas ahora se utilizan para la agricultura.
Los llamados cráteres gemelos también se encuentran en las tierras altas. Estos son dos calderas colapsadas formadas por el hundimiento de cámaras de magma. Los visitantes pueden caminar por el borde de los cráteres.
Una visita a los túneles de lava cerca de Santa Rosa también es impresionante e inolvidable. Estos túneles se formaron cuando la lava se enfrió y solidificó en la superficie exterior, pero continuó fluyendo por dentro, creando estos tubos. Hoy en día, estos sistemas de túneles, que pueden tener hasta 2 km de longitud, se pueden explorar con linternas y preferiblemente con un guía local.
Al visitar las tierras altas, se recomienda llevar una chaqueta impermeable y zapatos resistentes.
La Estación de Investigación Charles Darwin y el Centro de Crianza de Tortugas Fausto Llerena
La Estación de Investigación Charles Darwin, situada aproximadamente a 10 minutos del centro de Puerto Ayora, alberga la exposición permanente Van Staelen, que muestra la geografía, geología, biología y esfuerzos de conservación en las Islas Galápagos. Como organización internacional sin fines de lucro, la estación colabora con diversas entidades, incluyendo WWF, para llevar a cabo investigaciones e iniciativas de educación ambiental para escuelas y comunidades.
Adyacente a la estación se encuentra el Centro de Crianza Fausto Llerena, donde se crían tortugas bebés hasta que alcanzan aproximadamente 5 años de edad, momento en el cual son liberadas en su hábitat natural para mantener la estabilidad de la población. Los visitantes pueden observar tortugas en varias etapas de desarrollo y aprender datos interesantes sobre su crianza.
Durante los meses de verano (enero – abril), se recomienda visitar la estación en las primeras horas de la mañana para evitar el calor del mediodía.
Se puede incluir una visita a la Estación Charles Darwin como parte de una experiencia de crucero con yates como Archipel y Solaris.
Tortuga Bay
La Bahía Tortuga es una encantadora playa de arena blanca accesible a pie desde Puerto Ayora a través de un sendero de aproximadamente una hora de recorrido. El camino serpentea por una zona seca adornada con altos opuntias, ofreciendo amplias oportunidades para observar aves terrestres. Al llegar a la playa principal de Bahía Tortuga, serás recibido por su amplia extensión, a menudo habitada por iguanas marinas, pelícanos pardos y cangrejos de lava roja. Sin embargo, está prohibido nadar debido a las fuertes corrientes en esta sección de la playa. Para los entusiastas de la natación y el esnórquel, un corto paseo más adelante lleva a una bahía protegida con otra franja de playa. Aquí, el mundo submarino está lleno de coloridos peces tropicales y, con suerte, es posible avistar tiburones de punta blanca o incluso tiburones tigre. Es importante tener en cuenta la escasez de sombra natural en Bahía Tortuga, por lo que se recomienda llevar un sombrero, abundante protector solar y agua potable.
Bahía Tortuga es un punto destacado de los cruceros, incluyendo aquellos con el yate Estrella del Mar.
Las Grietas
El popular lugar de buceo y esnórquel Las Grietas se encuentra a unos 3 km de Puerto Ayora. Para llegar al sitio, tome un taxi acuático desde Puerto Ayora hasta el embarcadero de un hotel. Desde allí, un sendero bordeado de opuntias y arbustos densos conduce a las grutas de roca. En este lugar, el agua dulce de la superficie se encuentra con el agua salada subterránea, creando lo que se conoce como agua salobre. En estas aguas de color turquesa entre los acantilados, se pueden observar tiburones de punta blanca, tortugas marinas, iguanas marinas y muchas otras criaturas marinas, mientras diversas especies de aves marinas vuelan sobre el lugar.
Caleta tortuga negra
La Caleta Tortuga Negra está ubicada un poco al este de Las Bachas. Se puede llegar a la caleta en pangas, por ejemplo, desde el barco Archipel I. Sin embargo, solo se puede acercar con el motor apagado para no perturbar el frágil ecosistema del bosque de manglares. Rayas, tortugas marinas verdes, pelícanos, tiburones martillo y muchas otras especies viven cerca de los manglares rojos de la Caleta Tortuga Negra.
Playa Bachas
Las Bachas son dos playas de arena blanca de coral en el norte de Santa Cruz. Son sitios importantes de anidación para tortugas marinas. En una de las playas, todavía se pueden encontrar los restos de un muelle flotante que se construyó durante la Segunda Guerra Mundial. Ambas playas son ideales para nadar y hacer esnórquel, ya que están ubicadas en una bahía protegida. Detrás de una de las playas hay una pequeña laguna de agua salobre. Con un poco de suerte, se pueden observar flamencos, zarapitos, cigüeñuelas y otras aves costeras. Las Bachas es uno de los lugares que solo se pueden visitar en un crucero, por ejemplo, en el Seaman Journey.
El Garrapatero
La playa Garrapatero se encuentra a 19 km al norte de Puerto Ayora. El agua cristalina y las suaves olas ofrecen condiciones ideales para hacer esnórquel o nadar. La playa de aproximadamente 1.5 km de longitud y de arena blanca invita a dar un paseo. El Garrapatero se puede llegar en bote (aprox. 20 minutos) o en automóvil a través de Bellavista y Cascajo (aprox. 50 minutos). Justo detrás de la playa hay una laguna donde a menudo se pueden encontrar flamencos y patos de las Bahamas. Aquí se pueden observar tanto aves costeras como aves de la zona seca.
Colina Dragón
La Colina del Dragón es un testimonio de los exitosos esfuerzos de conservación de la naturaleza. A mediados de la década de 1970, la población de iguanas terrestres (Drusheads) aquí enfrentaba una extinción casi total debido a la depredación de perros salvajes. En respuesta a esta crisis, la Fundación Charles Darwin inició un programa de cría en Satio y reintrodujo 38 iguanas terrestres en la Isla Venecia, al norte de Santa Cruz. A pesar de los desafíos iniciales con las condiciones de anidación, la transferencia de 100 m³ de suelo de Venecia a la Colina del Dragón creó un área de anidación artificial, lo que llevó a una recuperación constante de la población.
Posteriormente, tanto la Colina del Dragón como Venecia presenciaron un crecimiento de la población, con translocaciones periódicas de iguanas de Venecia a la Colina del Dragón cada tres años. En 1993, se estableció un centro de visitantes, otorgando acceso exclusivo a los visitantes, alcanzable solo por agua a través de un sitio de aterrizaje rocoso. Prevalecen condiciones ideales para hacer esnórquel, ofreciendo vislumbros de rayas, tiburones y tortugas marinas.
El sendero que conduce a la Colina del Dragón y la rodea abarca aproximadamente 3 km, pasando por dos lagunas de agua salada frecuentadas por flamencos. A lo largo de la ruta, los visitantes pueden observar iguanas terrestres en sus madrigueras y grietas. Se recomienda llevar zapatos resistentes y protección solar adecuada para la caminata.
