Descubra el encanto de la isla Santa Cruz en las Galápagos
Área:
986 km²
Punto más alto:
Cerro Cocker: 864 m
Población:
15.000 habitantes
Opciones de viaje:
Avión (isla vecina de Baltra), ferry desde Baltra, crucero
Animales y plantas importantes:
Animales y plantas importantes: Tortugas gigantes, iguanas terrestres, piqueros de patas azules, leones marinos, gaviotas de lava, pelícanos, flamencos y mucho más.
Información general
La isla de Santa Cruz, la segunda en tamaño del archipiélago de las Galápagos después de Isabela, es la más poblada. «Santa Cruz» es el nombre cristiano que recibe la isla, mientras que su nombre en inglés, Infatigable, procede del HMS Infatigable, un navío de línea. La capital de la isla, Puerto Ayora, sirve de punto de partida para diversas visitas y excursiones. Aquí encontrará la mayoría de hoteles, restaurantes, tiendas y operadores turísticos locales, así como un hospital, bancos y pequeños supermercados. La estación Charles Darwin también se encuentra en las afueras de la ciudad.
La isla de Santa Cruz es casi circular, y sus orígenes volcánicos son especialmente evidentes en las exuberantes y verdes tierras altas, donde los cráteres gemelos de Los Gemelos y los túneles de lava transitables se erigen como destacadas atracciones para el visitante.
Santa Cruz, una de las principales islas de las Galápagos, está incluida en todos los itinerarios de cruceros y excursiones. Si desea explorar las islas por su cuenta, podemos organizarle una estancia en este hotel.
Lugares que visitar en la Isla Santa Cruz
Tierras altas con cráteres gemelos y túneles de lava
Las tierras altas de Santa Cruz suelen visitarse durante el trayecto de Baltra a Puerto Ayora como parte de una excursión de isla en isla o un crucero, ya que se encuentran directamente en ruta. Por ejemplo, en un crucero a bordo del yate Aqua. Las tortugas gigantes de Galápagos pueden observarse en su hábitat natural en varios ranchos. Estos inmensos animales deambulan tranquilamente por campos, prados y, a veces, incluso por la carretera. Las tierras altas también ofrecen un entorno intrigante para los observadores de aves: con un poco de suerte, se pueden ver pinzones de Darwin, currucas doradas, milanos de garganta rubí y muchos más. La vegetación se caracteriza por Miconia y Scalesia. Muchas partes de las tierras altas se utilizan ahora para la agricultura.
Los llamados cráteres gemelos también se encuentran en las tierras altas. Se trata de dos calderas colapsadas formadas por el hundimiento de cámaras de magma. Los visitantes pueden caminar por el borde de los cráteres.
Una visita a los túneles de lava cercanos a Santa Rosa también es impresionante e inolvidable. Estos túneles se formaron por lava que se enfrió y solidificó en la superficie exterior pero siguió fluyendo en el interior, creando estos tubos. Hoy en día, estos sistemas de túneles, que pueden tener hasta 2 km de longitud, se pueden explorar con linternas y, preferiblemente, con un guía local.
Al visitar las tierras altas, es aconsejable llevar un chubasquero y calzado resistente.
Estación Científica Charles Darwin y Criadero de Tortugas Fausto Llerena
La Estación Charles Darwin, situada a unos 10 minutos del centro de Puerto Ayora, alberga la exposición permanente Van Staelen, que muestra la geografía, la geología, la biología y los esfuerzos de conservación de las Islas Galápagos. Como organización internacional sin ánimo de lucro, la estación colabora con diversas entidades, entre ellas WWF, para llevar a cabo iniciativas de investigación y educación medioambiental para escuelas y comunidades.
Junto a la estación está el centro de cría Fausto Llerena, donde se cría a las tortuguitas hasta que alcanzan unos 5 años de edad antes de liberarlas en su hábitat natural para mantener la estabilidad de la población. Los visitantes pueden observar tortugas en distintas fases de desarrollo y aprender curiosidades sobre su crianza.
Durante los meses de verano (enero-abril), se recomienda visitar la estación a primera hora de la mañana para evitar el calor del mediodía.
Puede incluir una visita a la Estación Charles Darwin como parte de una experiencia de crucero con yates como Archipel y Solaris.
Bahía tortuga
Tortuga Bay es una encantadora playa de arena blanca a la que se accede a pie desde Puerto Ayora a través de una ruta de senderismo de aproximadamente una hora de duración. El sendero serpentea por una zona seca adornada con altas opuntias, ofreciendo amplias oportunidades para observar aves terrestres. Al llegar a la playa principal de Tortuga Bay, le recibirá su gran amplitud, a menudo poblada por iguanas marinas, pelícanos pardos y cangrejos rojos de acantilado. Sin embargo, está prohibido nadar debido a las fuertes corrientes en esta parte de la playa. Para los amantes de la natación y el buceo, un corto paseo más adelante lleva a una bahía protegida con otro tramo de playa. Aquí, el mundo submarino rebosa de coloridos peces tropicales y, con suerte, es posible avistar tiburones punta blanca de arrecife o incluso tiburones tigre. Es importante tener en cuenta la escasez de sombra natural en Tortuga Bay, así que no olvide llevar sombrero, abundante crema solar y agua potable.
Tortuga Bay es un punto culminante de los cruceros, incluidos los que se realizan con el yate Estrella del Mar.
Las Grietas
El popular lugar de buceo y submarinismo Las Grietas se encuentra a unos 3 km de Puerto Ayora. Para llegar al lugar, hay que tomar un taxi acuático desde Puerto Ayora hasta el embarcadero de un hotel. Desde allí, un sendero bordeado de opuntias y densos arbustos conduce a las grutas rocosas. Aquí es donde el agua dulce de la superficie se encuentra con el agua salada más profunda, creando lo que se conoce como agua salobre. En esta agua azul turquesa entre los acantilados se pueden observar tiburones de arrecife de punta blanca, tortugas marinas, iguanas marinas y muchas otras criaturas marinas, mientras sobrevuelan varias especies de aves marinas.
Cala de la Tortuga Negra
La cala de la Tortuga Negra se encuentra un poco al este de Las Bachas. Se puede llegar a la cala en pangas, por ejemplo desde el barco Archipel I. Sin embargo, sólo puede acercarse con el motor apagado para no perturbar el frágil ecosistema del manglar. Rayas, tortugas marinas verdes, pelícanos, tiburones martillo y muchos más viven cerca de los manglares rojos de Black Turtle Cove.
Playa de Bachas
Las Bachas son dos playas de arena blanca coralina al norte de Santa Cruz. Son importantes lugares de anidamiento de tortugas marinas. En una de las playas aún se pueden encontrar los restos de un espigón flotante que se construyó durante la Segunda Guerra Mundial. Ambas playas son ideales para nadar y bucear, ya que están situadas en una bahía protegida. Detrás de una de las playas hay una pequeña laguna salobre. Con un poco de suerte, aquí se pueden observar flamencos, así como zarapitos, zancos y otras aves costeras. Las Bachas es uno de los lugares que sólo pueden visitarse en crucero, por ejemplo en el Seaman Journey.
El Garrapatero
La playa de Garrapatero se encuentra a 19 km al norte de Puerto Ayora. El agua cristalina y el suave oleaje ofrecen condiciones ideales para practicar snorkel o nadar. La playa de arena blanca de aproximadamente 1,5 km de largo invita a pasear. Se puede llegar a El Garrrapatero en barco (unos 20 minutos) o en coche por Bellavista y Cascajo (unos 50 minutos). Justo detrás de la playa hay una laguna donde suelen encontrarse flamencos y patos de Bahamas. Aquí se pueden observar tanto aves costeras como aves de la zona seca.
Colina del Dragón
Dragon Hill es un testimonio del éxito de los esfuerzos de conservación de la naturaleza. A mediados de la década de 1970, la población de iguanas terrestres (Drusheads) se enfrentaba aquí a una situación de casi extinción debido a la depredación de los perros asilvestrados. En respuesta a esta crisis, la Fundación Charles Darwin inició un programa de cría en Satio y reintrodujo 38 iguanas terrestres en la isla Venecia, al norte de Santa Cruz. A pesar de los problemas iniciales con las condiciones de anidación, la transferencia de 100 m³ de tierra de Venecia a Dragon Hill creó una zona artificial de anidación, lo que condujo a una recuperación constante de la población.
Posteriormente, tanto Dragon Hill como Venecia experimentaron un crecimiento de la población, con translocaciones periódicas de iguanas de Venecia a Dragon Hill cada tres años. En 1993 se creó un centro de visitantes con acceso exclusivo, al que sólo se puede llegar por agua a través de un embarcadero rocoso. Las condiciones ideales para bucear permiten ver rayas, tiburones y tortugas marinas.
El sendero que lleva al Cerro del Dragón y lo rodea recorre unos 3 km, pasando por dos lagunas de agua salada frecuentadas por flamencos. A lo largo de la ruta, los visitantes pueden observar iguanas terrestres en sus madrigueras y grietas. Se recomienda calzado resistente y protección solar.
