Isla Santiago, una aventura volcánica en el corazón de las Galápagos
Santiago es la cuarta isla más grande de las Galápagos, situada ligeramente al norte entre Isabela y Santa Cruz. En el noroeste, la característica dominante es el volcán, acompañado de varios conos volcánicos más pequeños.
Su nombre en inglés, James Island, honra al rey Jacobo II de Inglaterra. Históricamente, la isla fue una parada popular para piratas y balleneros que cazaban tortugas por su carne y grasa, así como para recoger madera y agua. Darwin llegó a la isla el 5 de octubre de 1835. Los españoles le mostraron una mina de sal, que más tarde fue utilizada para la extracción de sal por varias compañías alrededor de 1920 y 1960. Las actividades mineras llevaron a la construcción de carreteras y casas en Puerto Egas en la costa, pero los intentos de asentamiento permanente fracasaron.
La ecología natural de Santiago sufrió una interrupción significativa alrededor de 1800 y a principios de 1900 con la introducción de cabras, cerdos y burros. Las cabras, en particular, causaron destrucción del hábitat y compitieron con los herbívoros nativos como las tortugas gigantes por alimento. Los cerdos amenazaron nidos, huevos y juveniles, mientras que los burros destruyeron cactus Opuntia. A través de la iniciativa Proyecto Isabela, estas tres especies fueron erradicadas de Santiago para 2006, permitiendo que el ecosistema se recuperara lentamente. Las iguanas terrestres habían estado completamente ausentes de Santiago durante más de 180 años hasta 2019, cuando se introdujeron 1,436 individuos de North Seymour. La población allí había superado los 5,000 individuos, lo que llevó a escasez de alimentos.
Santiago es parte de muchos itinerarios de cruceros, como los ofrecidos por el catamarán Ocean Spray, el yate Galaxy, el catamarán Seaman Journey y el barco Santa Cruz. Estamos encantados de ayudarte a encontrar la ruta adecuada para tu aventura.
- Superficie: 585 km²
- Punto más alto: Cerro Cowan: 920 m
- Población: deshabitada
- Opciones de viaje: Crucero
Lugares de interés:
- Puerto Egas
- Playa de Espumilla
- Cala Bucanero
- Bahía Sullivan
- Sombrero Chino
Animales y plantas importantes: Leones marinos, lagartos marinos, iguanas terrestres, ratas arroceras, cangrejos rojos de los acantilados, delfines, lagartijas de lava, pingüinos de Galápagos, pinzones de Darwin y mucho más.
Lugares que visitar en la isla de Santiago
Puerto Egas
Puerto Egas está ubicado en el sur de la Bahía James. Desde allí, hay dos pequeños senderos para hacer senderismo. Uno conduce a una cueva de focas, donde termina. Las focas utilizan las rocas como protección solar y para refrescarse. También puedes encontrarte con iguanas marinas en las piscinas de marea entre las rocas, así como con muchos cangrejos rojos brillantes.
El segundo sendero conduce aproximadamente 3 km hacia el interior de la isla hasta el cráter donde se extraía sal. El llamado Cráter de la Mina de Sal está parcialmente lleno de agua. Flamencos y otras aves son vistas con frecuencia en esta laguna. Con un poco de suerte, también puedes avistar un halcón de Galápagos.
Playa Espumilla
Cala Bucanero
Bahía Sullivan
La Bahía Sullivan en el este de Santiago es particularmente fascinante desde una perspectiva geológica. Te encontrarás con un paisaje de lava que parece lunar, adornado con una vegetación escasa pero llamativa. Las corrientes de lava más jóvenes de Pahoehoe, por las que transitarás, se formaron en la segunda mitad del siglo XIX. Aparecen casi negras con algunas grietas y estructuras intrigantes, junto con pequeños conos de formas extrañas. Puedes aventurarte más tierra adentro, donde la lava se vuelve más antigua y los conos de toba rojiza sobresalen del paisaje. Aquí y allá, las jóvenes plantas de Molluga luchan por abrirse paso a través de las grietas de la roca para volver a verdear el paisaje.
Cerca del agua, puedes observar cangrejos, garzas azules y ostreros. Ocasionalmente, las tortugas marinas anidan en la arena de la pequeña playa.
La bahía ofrece una magnífica vista panorámica de Bartolomé con la Roca Pináculo.
Sombrero Chino
Chinese Hat es una pequeña isla ubicada justo frente a la costa sureste de Santiago. Más precisamente, es un cono volcánico de aproximadamente 52 metros de altura. Hay un sendero de aproximadamente 400 metros de longitud en la costa oeste de la isla que serpentea entre lava y conos de escoria. A lo largo del camino, seguramente te encontrarás con leones marinos e iguanas marinas.
El canal entre Santiago y Chinese Hat, de aproximadamente 200 metros de ancho pero bastante profundo, es ideal para hacer esnórquel. Aquí encontrarás tiburones, leones marinos, varias especies de rayas, pingüinos y peces tropicales coloridos en el agua. También es probable que veas pingüinos parados en las rocas a lo largo de la costa de Santiago.