El Mashpi Lodge, de cinco estrellas, está situado en medio del bosque nublado de Ecuador. Además de sus lujosas y modernas instalaciones, ofrece numerosas actividades para experimentar la fascinante naturaleza que rodea el lodge durante exploraciones de aventura.
¿Qué actividades ofrece Mashpi Lodge? ¿Qué lo hace tan especial? ¿Y cómo contribuye Mashpi Lodge a proteger el bosque nublado?
¿Cómo llegar a Mashpi Lodge?
El traslado matutino hacia Mashpi Lodge comenzó desde Casa Gangotena, en la ciudad de Quito. En el trayecto hacia el lodge realizamos varias paradas, entre ellas en Calacalí, un sitio especial, ya que la línea ecuatorial atraviesa la carretera y está marcada con una línea amarilla, lo que la convierte en un lugar muy popular para tomar fotografías.
Hicimos otra parada en Tulipe, donde pudimos observar las piscinas ceremoniales de los Yumbos desde una vista elevada. En este sitio también se encuentra un jardín de orquídeas; sin embargo, no tuvimos la fortuna de ver muchas flores, ya que no era la época de floración.
Desde Tulipe, continuamos nuestro recorrido pasando por Nanegalito hasta llegar finalmente a Mashpi Lodge, enclavado en medio del exuberante bosque nublado.
La llegada a Mashpi Lodge
Alrededor de la 1 de la tarde finalmente llegamos al Mashpi Lodge. Justo en la puerta de entrada, nos recibió de forma muy especial un «Lazy Bird» (pájaro perezoso) que, para nuestra sorpresa, no se inmutó en absoluto mientras le tomábamos varias fotos desde distintos ángulos.
A nuestra llegada, el personal del lodge nos dio una cálida bienvenida con toallas refrescantes, jugo natural y galletas, lo que marcó el inicio perfecto para nuestra experiencia en este exclusivo alojamiento en medio del bosque nublado.
A las 3 de la tarde comenzó nuestra primera excursión al Life Center. Antes de partir, nuestros dos guías —uno local y otro de habla inglesa— nos entregaron botas de caucho, todas del mismo estilo, para afrontar con comodidad el terreno húmedo del bosque.
La caminata hacia el Life Center duró aproximadamente 45 minutos, atravesando senderos rodeados de exuberante vegetación.
Al llegar, fuimos recompensados con el avistamiento de una gran variedad de fauna: coloridas tangaras (tanagers), aracaris (una especie de tucán), agutíes y tayras, una especie de mamífero carnívoro similar a la comadreja.
Fue una introducción fascinante a la biodiversidad que caracteriza al ecosistema del bosque nublado de Mashpi.
El Life Center tiene también un mariposario, así que por supuesto también las observamos.
Solo a eso de las 18:30 volvimos y visitamos después el laboratorio. La primera noche nos dieron consejos para las actividades de los días siguientes.
Creación del albergue y protección del bosque nublado
En el segundo día, tuvimos el privilegio de realizar la excursión acompañados por José, una verdadera fortuna, ya que él ha formado parte del proyecto Mashpi desde sus inicios. Gracias a ello, pudo compartir con nosotros una valiosa perspectiva sobre los 18 años de esfuerzo que tomó transformar esta zona —en su momento gravemente amenazada por la tala legal e ilegal— en el paraíso natural que hoy conocemos como la Reserva Mashpi.
Nos relató como Don Roque Sevilla, ex-alcalde de Quito y actualmente un firme defensor del medio ambiente, comenzó la búsqueda de un lugar ideal en el bosque nublado para desarrollar un lodge ecológico hace casi dos décadas. En aquel entonces, José vivía en lo que hoy es el Life Center, y su sustento provenía precisamente de la explotación maderera.
Sin embargo, cuando surgió la visión de conservar el bosque y crear la Reserva Mashpi, José tomó una decisión valiente: dejar atrás la tala y sumarse a la protección del ecosistema. Desde entonces, se ha convertido en un actor clave en la defensa del bosque contra la tala ilegal, siendo hoy en día no solo guía, sino también un testimonio viviente del cambio positivo que puede generar la conservación bien gestionada.
Su conocimiento profundo del bosque y su entusiasmo por su protección fueron fundamentales para el establecimiento del Mashpi Lodge.
Como en casi todas las demás zonas de la región del Chocó ecuatoriano, el destino más probable de este bosque habría sido su deforestación gradual, para dar paso a tierras agrícolas, en particular para el cultivo de naranjilla.
Sin embargo, la naranjilla solo prospera si se aplican potentes insecticidas, lo que representa un grave riesgo para la salud humana y un impacto devastador en el ecosistema circundante. El uso extensivo de estos químicos afecta la biodiversidad del suelo, contamina las fuentes de agua y daña gravemente a la fauna local.
Gracias a personas como José, y a la visión de conservación detrás del proyecto Mashpi, esta parte del bosque nublado ha sido preservada y transformada en un modelo de turismo responsable y conservación activa, evitando así un destino que lamentablemente ha afectado a muchas otras áreas del Chocó andino.
Observación de aves y cascadas de Mashpi
Por la mañana, a partir de las 6, hay guías en la terraza del primer piso, donde se pueden observar aves. Vimos varios Aaracaris, Tangaras y también una familia Tayra.
Después de disfrutar de un desayuno buffet muy sabroso (vale destacar que por la noche las comidas son a la carta), comenzamos nuestra primera excursión del nuevo día a las 8 de la mañana.
Nos dirigimos al Sendero Copal, donde realizamos una caminata hacia una de las muchas cascadas de la Reserva Mashpi. En total, existen más de 50 cascadas dentro del área protegida, pero solo cinco son accesibles mediante caminatas, debido a la densa vegetación y las características del terreno.
Después de unos 45 minutos de caminata, llegamos a nuestro destino. Los senderos resultaron agradables y bastante secos, especialmente durante la estación seca, que va de junio a agosto. Sin embargo, es importante considerar que durante los meses de marzo y abril, las lluvias son frecuentes y abundantes, lo que puede dificultar un poco el trayecto.
Al llegar a la cascada, nos encontramos con un cuerpo de agua poco profundo, ideal para refrescarse. Pararse bajo la cascada brinda un masaje natural increíble, una experiencia que combina naturaleza y bienestar. No obstante, los niños prefirieron jugar y chapotear en el agua, disfrutando del entorno con entusiasmo.
La temperatura ambiente era muy agradable, oscilando entre 23 y 25 grados centígrados, mientras que el agua, con unos 18 grados, resultaba refrescante pero no fría. De este modo, pudimos disfrutar de un baño en plena naturaleza sin ninguna incomodidad, en un entorno realmente privilegiado.
También en los últimos días de nuestro viaje hicimos grandes excursiones y vivimos muchas experiencias. Puedes leer sobre esta parte de nuestra estancia en la segunda parte de nuestro informe de viaje.
Para saber más sobre el bosque nublado de Ecuador, las aves y las mariposas que lo habitan, también puedes leer nuestro blog sobre Mindo.
¡Visite el Mashpi Lodge en nuestro Ecuador Luxury Tour!
