La hermosa capital metropolitana de Ecuador guarda un pequeño refugio para escapar del ajetreado mundo financiero y de oficina de los quiteños: el Parque Carolina.
Hoy me gustaría explicar qué hace de este lugar y sus alrededores una de las plazas más importantes de la ciudad. Ubicado en la principal zona comercial y financiera de Quito, está rodeado por cinco avenidas principales: Naciones Unidas, De los Shyris, Eloy Alfaro, La República y Amazonas.
AVENIDA NACIONES UNIDAS
Comencemos con la principal avenida comercial de Quito para entender el contraste entre la naturaleza y los espacios sociales contemporáneos. La Avenida Naciones Unidas, también conocida como Bulevar Naciones Unidas, es la avenida más ancha en el norte de la ciudad.
Es el lugar con la mayor concentración de visitantes locales y una gran cantidad de artistas callejeros cada día. Representa la fuerte cultura quiteña y, gracias al Parque Carolina, es común ver a muchos corredores y parejas paseando.
En esta avenida también se encuentran edificios importantes, como la embajada de Alemania. Desde 2017, es frecuente ver a muchos inmigrantes venezolanos en la zona, debido a los graves problemas económicos y políticos que atraviesa su país. Esto aporta una dimensión social aún más interesante y cosmopolita.
Los venezolanos, con su carisma y sociabilidad atribuida a sus genes caribeños, crean una mezcla social maravillosa que enriquece la ya alta diversidad cultural de Quito.
Los dos centros comerciales más importantes, Quicentro e Iñaquito, también están ubicados en esta avenida, justo en los extremos del parque. No solo son excelentes para ir de compras, sino que ofrecen múltiples servicios, como bancos, las mejores plazas de comida y áreas de juegos para quienes, como yo, necesitan divertirse todos los días.
AVENIDA DE LOS SHYRIS
Al avanzar hacia el sur alrededor del Parque Carolina, encontramos la Avenida de los Shyris, una calle muy larga cuya sección más conocida y transitada es justamente la que bordea el parque.
En esta zona hay numerosos restaurantes, que van desde comida rápida económica hasta establecimientos de alta categoría. Algunos de los más famosos son los restaurantes árabes de “Shawarma”, que suelen estar llenos, ya que este platillo ha sido uno de los favoritos de los quiteños durante muchos años.
La avenida también está bien decorada, con esculturas elegantes después de cada cuadra.
Sin embargo, el lugar que más quiero destacar en esta zona es “La Tribuna de los Shyris”, un templete ubicado en el extremo medio del parque.
Esta tribuna sirve como punto de encuentro para todo tipo de excursiones y actividades deportivas. Su máxima afluencia ocurre durante las Fiestas de Quito en diciembre, evento que me encanta como quiteño.
En esas fechas, todos los buses de fiesta, conocidos como “Chivas”, salen desde aquí, y los puestos de “Canelazo” (el cóctel típico quiteño) están por todas partes.
A continuación, está la Avenida Eloy Alfaro, una de las avenidas más grandes que se extiende muy al norte de la ciudad.
Aunque la porción del parque que abarca no es extensa, es muy valiosa —y cuando digo valiosa me refiero a costosa.
Aquí se encuentran algunos de los edificios residenciales más altos e importantes, y los alquileres comienzan en pequeños lofts de una habitación alrededor de $1,200 USD al mes.
El alto valor inmobiliario está directamente relacionado con la cercanía al parque y a los centros comerciales que mencioné anteriormente.
Todos sabemos que lo más importante cerca de casa es tener un lugar con aire fresco para hacer deporte y un centro comercial con banco para comprar nuestros alimentos.
No solo los sectores acomodados transitan por esta zona, sino que también muchas otras personas, ya que aquí se encuentra una de las conexiones más importantes de rutas de autobús.
La mayoría de las líneas de buses azules pasan por esta parada de conexión.
AVENIDA LA REPÚBLICA
Ahora nos dirigimos hacia el norte, aún alrededor del Parque Carolina, pero por el lado opuesto, la Avenida La República. Es también una avenida muy conocida, debido al ángulo de 45 grados que forma con los límites este y oeste de Quito. Al igual que otras avenidas mencionadas, solo cubre una pequeña porción del parque y está dominada principalmente por otro centro comercial muy importante: El Jardín.
Este centro comercial es visitado mayormente por empleados de oficinas, ya que en esta zona se concentra la mayor cantidad de departamentos administrativos corporativos.
Cuenta con una gran plaza de comidas que ofrece almuerzos y, en ocasiones, también cenas para el vecindario.
AVENIDA AMAZONAS
Finalmente, tenemos la Avenida Amazonas, probablemente la avenida más famosa de Quito.
Conecta el centro turístico y comercial La Mariscal con el centro de desarrollo empresarial La Concepción.
A lo largo de esta avenida se encuentra el monumento Cruz del Papa, erigido en conmemoración de la visita del fallecido papa, ahora santo, Juan Pablo II. Este monumento también es un punto de encuentro para grupos deportivos que entrenan en el Parque Carolina. Mis compañeros de SOLEQ suelen participar en estos entrenamientos.
Más al norte, encontramos el Centro de Exposiciones Quito, que fue el primer y más importante recinto ferial de la ciudad. Recuerdo que una vez mi madre organizó una feria del Día de la Independencia de Chile en este lugar. Fue mucho trabajo y, en realidad, perdimos dinero en lugar de ganarlo, pero de alguna manera fue una experiencia agradable.
La interacción social y la gastronomía en las ferias que se realizan en este centro siempre son la mejor parte.
Creo que lo que más me gusta de los alrededores del Parque Carolina es lo diferentes que son las avenidas y lo cercanas que están entre sí. Es como tener toda la ciudad al alcance de una caminata de no más de 15 minutos. Esto también representa la esencia de mi país, Ecuador: mundos diferentes en un espacio pequeño. Así que, la próxima vez que visite Quito y tenga tiempo libre, no pierda la oportunidad de conocer esta plaza cultural tan diversa.
