Es sábado, a comienzos de junio de 2020, tres días después de que se aplicaran las primeras medidas de flexibilización relacionadas con el corona virus también en Quito.
Del 18 de marzo al 2 de junio, la ciudad estuvo prácticamente paralizada. El toque de queda era desde las 14:00 hasta las 05:00, y únicamente se permitía la apertura de tiendas de comestibles y farmacias. Estaba prohibido visitar parques y espacios públicos de manera oficial. El transporte público funcionaba únicamente en rutas seleccionadas y solo para personas que debían desplazarse obligatoriamente a su lugar de trabajo, siempre y cuando pudieran presentar el documento correspondiente. Los vehículos particulares tenían permitido circular solo durante los días laborables, según el último número de sus placas.
Estas medidas se conocían como «semáforos en rojo».
De rojo a ámbar en el sistema de semáforo epidemiológico.
En las últimas semanas, algunos distritos y municipios han cambiado al “semáforo en ámbar”. Quito hizo lo propio el pasado miércoles. El toque de queda ahora comienza a las 21:00, los restaurantes pueden abrir con un 30 % de su aforo habitual y el transporte público está autorizado a operar al 50 % de su capacidad. Excepto los domingos.
Una medida que personalmente me complace especialmente es la reapertura de los parques.
Así que ahora me dirigí al centro histórico de Quito, un lugar que suelo visitar con regularidad durante los fines de semana en circunstancias normales.
Salí temprano en la mañana desde La Mariscal, donde resido, caminando hacia el centro histórico. El clima se mostró en su mejor faceta: un día soleado y una vista espectacular de las montañas que rodean la ciudad.
Caminé por la calle Juan León Mera, pasé por el parque Ejido y un poco más adelante por el parque Alameda. Así que ya estaba en pleno centro.
Quito tras 78 días de cuarentena
Después de 78 días, la ciudad parecía despertar de un sueño profundo, como el de la Bella Durmiente. Las obras de construcción habían reanudado sus labores y se notaba una cantidad considerablemente mayor de personas —y vehículos— en las calles, aunque todavía no al nivel de antes. Todos llevaban la protección de boca y nariz, como lo exigen las normas. La gente ya se ha acostumbrado a esto. Los visores y los trajes protectores de cuerpo completo aún resultan un poco más llamativos, pero incluso estos ya forman parte del paisaje urbano.
En realidad, mi intención era desayunar en el Centro Histórico de Quito, en mi cafetería favorita En Dulce, que también funciona como panadería. Sin embargo, tras el confinamiento por el coronavirus, aún no había reabierto al público y solo vendía sus productos en la calle. Afortunadamente, encontré otro restaurante abierto no muy lejos de allí.
Al ingresar al establecimiento, me tomaron la temperatura con un dispositivo colocado frente a la frente. También me aplicaron alcohol desinfectante en las manos y tuve que pisar un felpudo empapado con desinfectante. Ya en la mesa, finalmente pude quitarme la mascarilla. Los meseros, por su parte, llevaban todos mascarillas y visores.
Paseo por el casco antiguo
Después del desayuno, me dirigí a la Plaza Grande. Normalmente, hay mucha más actividad en este lugar, pero al menos había suficientes personas para mantener la sensación de estar en una ciudad. Me senté en uno de los — ahora muchos — bancos libres y más tarde caminé por la calle peatonal García Moreno. Normalmente, está llena de artistas callejeros y pequeños puestos, pero ahora solo había peatones y algunos vendedores ambulantes que ofrecían mascarillas, guantes, así como frutas y verduras, como de costumbre.
Tomé el camino hacia la derecha, entrando en la Plaza San Francisco, donde se encuentra el importante convento. En esta calle y al borde de la plaza aún hay una obra en construcción, donde los trabajos se han reanudado después de casi tres meses.
En la Plaza San Francisco y sus alrededores ya había más actividad. Se vendían CDs, suelas de zapatos, toallas, ropa interior e incluso más frutas y verduras. Así que, en realidad, todo estaba bastante normal, solo que con mascarilla y manteniendo la distancia donde era posible. Sin embargo, con las aceras estrechas a veces resultaba un poco complicado.
Regresé a la calle García Moreno y me permití disfrutar de una limonada en uno de los pocos restaurantes abiertos. Al entrar, se siguió el mismo protocolo que en el desayuno, aunque esta vez solo estuve en el área exterior.
Efectos visibles de la pandemia
Seguí observando la actividad. Desafortunadamente, ahora se ve a más personas pidiendo que antes. Aquellos que viven al día, es decir, de la venta diaria de productos —por ejemplo, en el centro histórico de Quito— han sufrido especialmente las medidas contra el COVID-19. La situación también es crítica para los propietarios de restaurantes, bares y clubes. En cada vez más puertas se pueden ver letreros de “se vende” o “se alquila”.
Luego bajé hasta la Plaza Santo Domingo y giré a la derecha hacia la histórica calle La Ronda. Donde normalmente los cafés, restaurantes, galerías y tiendas de artesanías invitan a pasear, en este momento aún luce fantasmal.
En realidad, quería subir al Parque Itchimbía después, pero a mitad de camino me informaron que aún estaba cerrado. Así que disfruté al menos de la vista sobre el centro histórico desde media altura antes de regresar a casa.
Fue un agradable primer paseo por el casco histórico de Quito tras la cuarentena por el coronavirus, aunque claramente todavía está lejos de ser como era hace tres meses. Y es incierto si el paisaje urbano volverá a ser exactamente el mismo. Sin embargo, se siente que poco a poco todo va tomando un nuevo impulso. Finalmente, es tiempo de esperanza para la ciudad y para todo el Ecuador.
Para más información sobre el centro histórico de Quito, visita nuestro artículo: Un recorrido por el centro histórico de Quito
