El equipo de SOLEQ.travel se propuso explorar una zona que aún no conocíamos: la Reserva Ecológica Santa Rita. Un lugar hermoso, en plena naturaleza, que todavía es poco conocido. Como a nuestro equipo le gusta mantener su reputación de verdaderos expertos en Ecuador, siempre estamos en busca de nuevas formas de ampliar nuestros conocimientos. Eso implica visitar nuevos destinos y recopilar información para compartirla con usted, ya sea a través de nuestro blog o mediante la creación de un nuevo y espectacular recorrido.
En esta ocasión, compartiremos con usted nuestras experiencias en la Reserva Ecológica Santa Rita. ¡Estamos seguros de que, después de leer este relato, quedará convencido de que esta reserva definitivamente merece una visita!
Diversidad de paisajes y actividades
Santa Rita es una reserva privada ubicada al norte del Parque Nacional Cotopaxi, en las laderas del volcán Pasochoa. En esta área protegida encontrará bosque andino, ríos, cascadas y páramos, además de una gran variedad de fauna silvestre que habita en la zona.
A la entrada de la reserva se encuentra el centro de visitantes, donde se abona una tarifa de ingreso de US 5. Allí recibirá información sobre los distintos senderos y actividades disponibles. Por ejemplo, puede visitar varias cascadas, realizar una ruta en bicicleta (guiada o por cuenta propia) o incluso hacer una cabalgata, si la reserva con antelación.
La reserva es un lugar ideal para conectarse con la naturaleza mientras disfruta de actividades al aire libre. Además, está permitido llevar perros, ¡Le aseguramos que ellos también lo disfrutarán al máximo!
Optamos por realizar una caminata más larga en dirección a la cabaña Chilcabamba. Esta ruta comienza en la Reserva Ecológica Santa Rita, pero continúa atravesando el páramo justo fuera de la reserva. En esta última parte no existe un itinerario señalizado, por lo que tuvimos el reto de trazar nuestro propio camino. No siempre fue fácil…
En esta zona, Google Maps muestra principalmente un área verde sin caminos ni senderos marcados, lo cual no resulta muy útil. En otras palabras, ¡esta caminata realmente se sintió como “fuera de lo común”! No obstante, aunque tomamos algunos desvíos equivocados, logramos llegar a nuestro destino.
Avistamiento de animales en el bosque andino...
La primera parte de la caminata transcurre por un hermoso y húmedo bosque andino. Aunque disfrutamos de un clima perfecto, con algo de sol, el bosque estaba muy húmedo, lo que crea un hábitat ideal para helechos, bambú, orquídeas y musgo que cubre los árboles por completo. Fue un entorno realmente bello y, en ocasiones, aventurero para recorrer a pie.
De fondo, escuchábamos el sonido del río que fluía a nuestra derecha. Claramente, el agua estaba presente por todas partes, ya que el sendero nos llevó más de una vez sobre pequeños puentes de madera. En varias ocasiones, incluso tuvimos que cruzar un arroyo poco profundo sin ningún puente. Saltando de piedra en piedra para llegar al otro lado, la mayoría logró mantener sus zapatos secos.
Mientras caminábamos por el bosque, de repente escuchamos un sonido extraño. Parecía un animal comiendo, a tan solo unos metros de nosotros. Nos detuvimos por un momento y todos guardamos un silencio absoluto, tratando de escuchar y ver de dónde provenía el ruido. Por el sonido, parecía ser un animal bastante grande. ¿Un puma, tal vez?
Nos quedamos allí unos minutos, observando con gran expectación los movimientos entre los arbustos. Y entonces vimos el pelaje amarillo-marrón… ¡de un perro! No era un puma ni ningún animal salvaje, sino el perro que vive en la Hacienda Santa Rita y que nos ‘guiaba’ durante nuestra caminata. ¡Nos echamos a reír por la confusión!
Impresionantes paisajes
A medida que ascendíamos lentamente, pudimos observar cómo el paisaje a nuestro alrededor cambiaba. El bosque húmedo y denso se transformaba en una zona de pastizales abiertos, con arbustos llenos de flores y frutos coloridos. Aquí, en los páramos, también sentimos de inmediato la diferencia de temperatura al salir de las sombras y exponernos al sol.
Además, ahora podíamos contemplar claramente el área que nos rodeaba: los volcanes y las paredes rocosas, en parte cubiertas de vegetación, ofrecían una vista impresionante.
Continuando nuestro recorrido, pasamos junto a vacas pastando y algunos caballos que nos observaban con curiosidad desde la distancia. En un momento dado, nos sorprendió descubrir de repente un enorme cañón a nuestra izquierda. Al acercarnos al borde, pudimos ver el agua descendiendo por la cara opuesta del acantilado, formando modestas cascadas.
Contemplar la profundidad de este cañón y su colosal y frondosa pared del otro lado fue realmente impresionante. Nos tomamos nuestro tiempo para disfrutar de ese momento en este lugar espectacular antes de continuar con la caminata.
Caminos no transitados
Aunque estábamos bastante cerca de nuestro destino final, en este punto nos perdimos un poco. Intentamos tomar varios senderos (que en realidad no existían) y nuevamente corrimos el riesgo de mojarnos al cruzar otro río sin puente. Solo para darnos cuenta de que habíamos tomado el camino equivocado y que debíamos regresar sobre nuestros pasos…
Así que dimos la vuelta para encontrar el sendero correcto. Una vez que lo encontramos, llegamos rápidamente a la carretera principal cerca de la Cabaña Chilcabamba. Allí nos esperaba una camioneta para llevarnos de regreso a la Reserva Ecológica Santa Rita.
Me sorprendió ver que solo había un vehículo, ya que éramos un grupo de más de 10 personas. Sin embargo, no hubo problema para acomodarnos a todos: viajando de pie en la parte trasera de la camioneta, ¡fue un paseo divertido! Nos llevaron de regreso a la Hacienda Santa Rita para almorzar. Después de caminar 7 kilómetros en aproximadamente 4 horas, teníamos bastante hambre. Con hamburguesas, quesadillas vegetarianas, pollo con papas fritas y una merecida cerveza, recuperamos energías.
Mirador Cascada Cóndor Machay
Decidimos hacer solo una caminata más, ya que no queríamos irnos sin haber visto uno de los principales atractivos de la reserva: la cascada Cóndor Machay. La caminata desde el centro de visitantes hasta el mirador toma aproximadamente 25 minutos.
Como su nombre indica, el área alrededor de la cascada es el hábitat del ave nacional de Ecuador: el cóndor. Al caminar hacia la cascada, tiene una excelente oportunidad de avistar a esta majestuosa ave. ¡Y así fue para nosotros! Tuvimos la suerte de ver algunos ejemplares volando alto sobre nosotros.
El mirador está ubicado a cierta distancia de la cascada, ligeramente por encima de su punto más alto. Desde allí se puede observar cómo el agua cae con fuerza desde lo alto. La Cascada Cóndor Machay es la más alta de la región, con aproximadamente 80 metros de altura.
Contemplar la caída de agua desde este mirador es una experiencia impresionante, ya que la plataforma está parcialmente suspendida sobre el abismo. ¡Definitivamente no es apta para personas con miedo a las alturas!
Para nosotros, fue un gran final para un día extraordinario. Esperamos que ahora usted también tenga una idea clara de todo lo que la Reserva Ecológica Santa Rita tiene para ofrecer.
Si le gustaría vivir esta experiencia por sí mismo, ¡no dude en contactarnos! Normalmente, este recorrido combina caminatas por la zona con el ascenso al Volcán Pasochoa y la visita al Parque Nacional Cotopaxi.
