Riobamba es la capital de la provincia de Chimborazo, la cual lleva el nombre del volcán más alto del Ecuador. El Chimborazo alcanza una imponente altura de 6.268 metros. Por ello, muchos viajeros ecuatorianos se sienten motivados a alcanzar el objetivo de escalar la cima más alta del país al menos una vez en su vida. ¡Pero sin una buena preparación, esto es completamente imposible!
Por otro lado, Riobamba recibe pocos turistas y también pocos visitantes locales durante sus recorridos por el Ecuador. La ciudad no goza de una buena reputación: se la considera poco atractiva y sin mucho que ofrecer. Sin embargo, este es un prejuicio que deseo refutar tras mi experiencia, y es precisamente el motivo de este artículo de blog.
Riobamba un destino subestimado
¿Riobamba? ¿Qué hace usted en Riobamba?, fue la reacción general ante mi decisión de pasar un fin de semana allí. Lo que quería hacer principalmente era escalar el Chimborazo. Y creo que la mayoría de los turistas que se aventuran en Riobamba vienen por la misma razón. O porque la estación de Riobamba es un punto de partida para el famoso recorrido en tren ecuatoriano. Sin embargo, casi nadie llega a Riobamba con el objetivo de conocer un “agradable pueblito”. Y también vine a Riobamba justamente por esta reacción de muchas personas, acompañada de expectativas bastante bajas.
El centro de la ciudad de Riobamba
Por eso, Riobamba me sorprendió de forma aún más positiva mientras más me alejaba de la terminal de autobuses y me acercaba a mi hostal en el centro de la ciudad. La descripción de Riobamba como una “bonita ciudad pequeña” puede ser bastante acertada, aunque en realidad el centro no es tan pequeño. Hay numerosas calles con tiendas tradicionales, cafeterías y, sobre todo, muchas panaderías y fruterías. Si desea comprar cualquier tipo de alimento, también puede hacerlo en el gran mercado, el Mercado San Alfonso, que se realiza todos los sábados. Destaca especialmente por su abundancia de frutas magníficas, pero también se pueden encontrar cereales, quesos, carnes y una amplia zona con mesas donde los locales se reúnen para el almuerzo.
También puede encontrar otro mercado los sábados en la Plaza Roja. Sin embargo, en lugar de alimentos, aquí se venden bolsos decorados con los típicos y coloridos patrones indígenas, diversos ponchos y otras prendas de vestir.
Varias costureras también se sientan entre los puestos y trabajan en sus máquinas de coser. En esta plaza también encontrará la Iglesia de la Inmaculada Concepción, que se distingue desde varias calles de distancia por sus torres que asemejan un castillo.
Parques en el centro de la ciudad
El lugar donde los habitantes locales se relajan los fines de semana es la Plaza Sucre, que tiene un aspecto similar a un parque. Alrededor de la gran fuente en su centro, los niños juegan y saltan alegremente. En los bancos cercanos, los adultos leen el periódico o un libro durante su tiempo libre. En un lado del parque se encuentra el edificio verde pastel del Colegio Nacional Maldonado. Al otro lado, los locales venden joyería artesanal y dulces bajo un corredor de arcos elaboradamente decorados.
Estación de Riobamba: punto de partida para espectaculares viajes en tren
Desde el centro de la ciudad, en dirección a la terminal de autobuses, encontrará una de las pocas estaciones de tren auténticas de Ecuador. Desde aquí, antiguas locomotoras a vapor parten hacia Alausí y continúan hasta la Nariz del Diablo, un recorrido que muchos describen como una experiencia única.
En la estación no solo destacan los trenes, que son una atracción por sí mismos, sino también un pequeño patio exterior con puestos que venden aperitivos y, en ocasiones, donde músicos callejeros ofrecen su arte.
En el interior de la estación, encontrará una pequeña sala con numerosas tiendas que ofrecen todo tipo de joyería. Además, en el mismo edificio, los entusiastas del ferrocarril pueden visitar el Museo del Ferrocarril.
Detrás de la estación de tren, pasando la adyacente Plaza Eloy Alfaro y continuando por la carretera en dirección a la terminal de autobuses, llegará a una zona más moderna de Riobamba. El contraste con el centro de la ciudad es evidente, incluso si la modernidad se aprecia principalmente en los numerosos restaurantes, sus fachadas, su decoración interior y su oferta de cocina internacional.
Aquí, incluso los vegetarianos encontrarán opciones adecuadas para ellos.
Excursiones desde Riobamba
Chimborazo
Una experiencia impresionante que tiene la oportunidad de vivir en Riobamba y que definitivamente debería aprovechar es el ascenso al volcán más alto de Ecuador, el Chimborazo.
¡Una experiencia que nunca olvidaré y sobre la cual he escrito en detalle en esta publicación de blog independiente!
Guano
Otro destino cercano a Riobamba es la pequeña ciudad de Guano, conocida especialmente por su tradicional producción de calzado. Sin embargo, también es muy elogiada por ser una ciudad que se percibe como muy segura.
En el centro de Guano hay un pequeño y encantador parque, detrás del cual se encuentra un mercado que ofrece principalmente productos de cuero. Desde este punto, una pequeña carretera conduce a una colina en uno de los extremos de Guano, donde un agradable sendero asciende pasando por monolitos hasta llegar a un mirador.
¡Así que Riobamba es mucho más que un simple punto de partida práctico para el Chimborazo o un emocionante viaje en tren! Es una ciudad hermosa y vibrante, llena de cultura, con muchos cafés, restaurantes y mercados.
