El Ecuador más auténtico se vive en Quito, especialmente en el Centro Histórico. Allí, los vendedores ambulantes realizan sus actividades diarias, los pueblos indígenas muestran sus danzas tradicionales, y es posible almorzar por apenas dos dólares en coloridas y peculiares casas coloniales.
Pero Quito también cuenta con barrios modernos. Por ejemplo, en La Carolina y La Floresta encontrará una impresionante colección de rascacielos, al igual que en Cumbayá, ubicada al este de la capital.
Ubicación y cómo llegar a Cumbayá
La mejor manera de llegar a Cumbayá en transporte público es desde la terminal de Río Coca. Desde allí, hay conexiones cada cinco minutos. También existen rutas hacia el sur, cubiertas por la línea Quitumbe – Tumbaco, así como hacia el sector de La Floresta.
Cumbayá se encuentra a solo unos pocos kilómetros de Quito, en el valle de Tumbaco, por lo que el trayecto no toma mucho tiempo. Gracias a su ubicación a una altitud de apenas 2.200 metros, el clima en Cumbayá es más templado en comparación con el de Quito, que se encuentra a 2.800 metros.
El Parque de Cumbayá
El centro de Cumbayá no es muy grande y está compuesto por un pequeño y encantador parque, junto con las calles que lo rodean. Lo primero que noté fue la tranquilidad del lugar. ¡Nada que ver con el bullicio del que uno suele ser testigo en pleno Quito!
Casi no hay tráfico, y los domingos apenas se ve gente en las calles. A un costado del parque se encuentra una iglesia blanca. Justo frente a ella, es común que artistas expongan sus pinturas y las ofrezcan a la venta.
Centro de Cumbayá: un paraíso culinario
Traditional, small houses surround the park. But appearances are deceptive! Inside they surprise with modernity, elegance and western, mostly even extravagant and pompous designs. They are home to numerous restaurants with international cuisine. This kind of food you would probably not find in Quito’s old town. They are as expensive as most of them look. The prices correspond to European standards or even exceed them by quite a bit. But therefore, guests can dine in elaborately designed patios and gardens in most restaurants.
Además de la oferta de cocina internacional en los restaurantes de Cumbayá, en las calles alrededor del parque se encuentran numerosas tiendas de delicatessen. Allí se pueden encontrar vinos, licores, quesos, embutidos y café de alta calidad.
Algunas cafeterías se mezclan entre estas tiendas, pero no se trata solo de café y pasteles. También es posible disfrutar de exclusivos “postres artesanales”, elaborados a mano, con un toque artístico y una decoración minuciosa que los convierte en auténticas obras de arte dulce.
Galería Comercial La Birrería
Una pequeña pero agradable galería también se encuentra junto al parque en el centro de Cumbayá. La “Galería Comercial La Birrería” es tan elegante como el resto de Cumbayá, pero al mismo tiempo conserva un carácter animado y acogedor.
El área de entrada está adornada con una pequeña fuente. Aquí también encontrará las tiendas de delicatessen mencionadas anteriormente, además de pequeños restaurantes y cafeterías con una oferta bastante inusual.
Asimismo, es posible adquirir muebles y objetos de decoración exclusivos. Al final de la galería hay un patio interior con asientos, donde destaca especialmente un antiguo y auténtico carrusel para niños, que todavía funciona manualmente.
El ambiente de Cumbayá
La atmósfera internacional no se debe solo a la oferta culinaria. Además de ecuatorianos de altos niveles socioeconómicos, muchos extranjeros también transitan por aquí, aparentemente disfrutando del ambiente claramente exclusivo y ostentoso.
Durante mi visita no encontré personas sin hogar ni mendigos. Con todos sus esfuerzos, el paisaje urbano de Cumbayá parece querer expresar que los problemas de Ecuador, tan visibles en Quito, no alcanzan este lugar. Sin embargo, mientras más se aleja uno del centro, más normales parecen volverse las condiciones sociales.
En resumen, Cumbayá definitivamente vale la pena para una excursión de medio día desde Quito. Aunque aquí quizá no se encuentre con la autenticidad tradicional de Ecuador, le espera una experiencia culinaria de la más alta calidad.
Además, los elaborados diseños de todos los restaurantes y cafeterías merecen ser admirados. Es posible que pueda combinar esta visita con un recorrido por Tumbaco, ubicado al este de Cumbayá y mucho más grande.
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Si prefiere elevarse en altura en lugar de adentrarse en el cálido valle, definitivamente debería combinar su estancia en Quito con una visita al Teleférico. Allí le esperan vistas impresionantes de la cadena volcánica que rodea la ciudad y de la misma ciudad.
Otros destinos que no debe perderse después de Quito son Otavalo y la encantadora localidad de Mindo, ubicada en el bosque nublado.
