Pasé 3 días en la Isla Santa Cruz, sobre los cuales ya le conté en el segundo artículo del blog. En el día 4, salí de Santa Cruz a las 6:30 de la mañana y tomé una lancha hacia la Isla Isabela. Antes de dejar Santa Cruz, se realizó una revisión del equipaje, tuve que pagar una tasa de un dólar y, posteriormente, otro dólar por el taxi acuático que me llevó desde el muelle hasta la lancha. Consejo: ¡siempre, lleve algunas monedas consigo!
Por la mañana, a las 7:00 a.m., la lancha salió de Santa Cruz y, tras un viaje de dos horas, llegamos a la Isla Isabela. La tarifa de ingreso a la isla es de 10 dólares para extranjeros y 5 dólares para ecuatorianos. Al llegar, caminé hasta mi alojamiento, el “Gran Hostal Tintorera”, donde me recibieron cordialmente y pude instalarme en mi habitación. De inmediato me inscribí en un tour al volcán para la mañana siguiente, el cual fue organizado por el propio hostal y tuvo un costo de 30 dólares estadounidenses.
Muro de las Lágrimas
Luego caminé hasta el local de alquiler de bicicletas “ARCHITRAVEL S.A.”. El costo del alquiler fue de 10 dólares estadounidenses por un día completo. Con la bicicleta recorrí una ruta cuyo destino final era el “Muro de las Lágrimas”. El trayecto transcurre junto al mar, lo cual lo hizo increíblemente hermoso. A lo largo del camino descubrí varias playas donde las iguanas marinas tomaban el sol, lagunas con flamencos, bosques de manglares, un túnel de lava y un mirador.
Además, parte del recorrido se conoce como el “Camino de las Tortugas”. En esta zona, las tortugas gigantes de Galápagos cruzaban mi camino con frecuencia. Debido a las numerosas paradas que hice para observar la fauna y el paisaje, me tomó alrededor de 3 horas en bicicleta llegar hasta el “Muro de las Lágrimas”.
El “Muro de las Lágrimas” me impresionó profundamente, tanto por su tamaño como por su significado histórico. En el siglo XX, los prisioneros que estaban recluidos en la Isla Isabela fueron obligados a construir este muro. El campo de prisioneros fue establecido para albergar tanto a presos políticos como a delincuentes comunes, y hoy en día el muro es el único monumento que recuerda aquellos tiempos oscuros y el abuso de poder ejercido contra los reclusos en la Isla Isabela.
Cerca del “Muro de las Lágrimas” hay una plataforma que ofrece una vista panorámica de gran parte de la Isla Isabela. Este cierre de mi recorrido también me fascinó. A quienes se hayan preguntado previamente dónde exactamente se encuentra la “naturaleza intacta” —pues en las islas hay pueblos, casas, caminos, restaurantes, tours, etc.— solo puedo recomendarles subir a una plataforma de observación como esta.
Fue increíble contemplar una parte tan extensa de la isla y no ver otra cosa que esa “naturaleza virgen”. Sin calles, sin viviendas, únicamente una cantidad incontable de cactus y otras especies de plantas.
Todas mis expectativas se vieron superadas mientras contemplaba el paisaje de Isabela con absoluto asombro y una impresión imborrable. Me invadió un sentimiento indescriptible, y me sentí inmensamente feliz y agradecida por el privilegio de poder observar todo aquello. Ninguna fotografía podría haber plasmado lo que vi con mis propios ojos en aquel instante, por lo que mi alegría de haber elegido viajar a Galápagos fue todavía mayor.
El camino de vuelta al pueblo de Puerto Villamil duró aproximadamente una hora. Volví a parar en el océano Pacífico para refrescarme en el mar.
Luego, devolví la bicicleta, me cambié en el hotel y regresé a la playa, ubicada a unos 10 minutos de distancia, para contemplar la puesta de sol. Este momento volvió a impresionarme, pues el sol desaparecía lentamente detrás del volcán «Cerro Azul» y todo Puerto Villamil resplandecía en un tono anaranjado. En retrospectiva, la excursión al «Muro de las Lágrimas» fue una de las mejores actividades que realicé en el archipiélago, ya que había muchísimo que ver y explorar en pleno contacto con la naturaleza.
Dia 2 - Tour del Volcan y Concha Perla
La excursión al volcán comenzó a las 7 de la mañana en el hostal, el «Gran Hostal Tintoreras». Desde allí, se dirigieron en un vehículo amplio a otros hoteles para recoger a más turistas. Posteriormente, se dirigieron al volcán Sierra Negra en la Isla Isabela.
En total, caminaron 16 kilómetros en 5 horas, con un trayecto de ida y vuelta de 8 kilómetros cada uno. Los primeros 6 kilómetros fueron de dificultad baja, y durante el recorrido, tuvieron varias oportunidades para contemplar las vistas del «Sierra Negra», conocidas también como las «montañas negras».
Los últimos 2 kilómetros del trayecto de ida, caminamos a través de roca volcánica negra y áspera, adentrándose así en el corazón del volcán Sierra Negra, cuya última erupción fue en 2018.
Es importante recordar las recomendaciones generales para esta caminata: usar protector solar, llevar gorra o sombrero y vestir ropa transpirable, ya que el sol es muy intenso y hay escasez de lugares con sombra.
Después del tour al volcán, caminé hacia el estanque natural “Concha de Perla”, ubicado en el puerto de Puerto Villamil, al cual se puede llegar desde el centro de la ciudad en aproximadamente 15 minutos a pie. Este estanque es ideal para hacer esnórquel y su acceso es completamente gratuito. Durante mi experiencia de esnórquel allí, tuve la suerte de ver una tortuga marina, lobos marinos, iguanas marinas y varios tipos de peces. Si tiene suerte, incluso puede observar mantarrayas.
Tras mi visita a “Concha de Perla”, reservé un tour en la agencia “Rosedelco” para la mañana siguiente con destino a “Los Túneles”. Pagué 110 dólares estadounidenses por el recorrido. Luego, continué mi caminata hacia la playa y pasé el atardecer nadando en el Pacífico.
Los Túneles y retorno a la Isla Santa Cruz
A la mañana siguiente, la agencia de tours pasó a recogerme a las 7:30 a. m. en mi hotel, el “Gran Hostal Tintorera”. Desde allí, partimos en barco hacia “Los Túneles”. Lo que más me impresionó fue poder sentarme en la parte delantera de la embarcación, dejar las piernas colgando sobre la barandilla, observar la fauna marina desde ese lugar privilegiado y sentir el viento en el rostro.
Durante el trayecto hicimos una parada en otro punto para practicar esnórquel con tiburones y otras especies marinas. Luego, continuamos hacia “Los Túneles”.
«Los túneles son túneles creados por la lava, que se llenan de agua de mar y sirven de hábitat a una gran variedad de animales. Practicar snorkel y caminar sobre los túneles también fue muy fascinante.
Después de visitar los túneles de lava, regresamos en barco a Puerto Villamil, donde finalizó el tour. Este incluyó bocadillos, bebidas, almuerzo, así como el equipo de esnórquel, transporte y fotos tomadas con cámara, las cuales pudimos descargar en la oficina de la agencia una vez finalizado el recorrido.
Tras descargar las fotos, recogí mis pertenencias, hice el check-out en el hotel y caminé hacia el puerto, ubicado a unos 15 minutos, donde me esperaba el barco de las 3 p. m. con destino a Santa Cruz.
Para mí, la Isla Isabela fue la más hermosa e impresionante en comparación con las tres islas que visité, ya que se tiene la sensación de estar muy cerca de una naturaleza diversa y única. Además, no es tan turística como Santa Cruz y su ciudad es más pequeña. Recomiendo encarecidamente visitar esta isla, ¡ya que es simplemente impresionante!
Para mi viaje a Santa Cruz, nuevamente fue importante llevar 3 dólares estadounidenses conmigo para pagar las lanchas de agua y un dólar como tarifa de entrada a Santa Cruz. Llegué a Santa Cruz alrededor de las 5 p. m. y me alojé nuevamente en el hotel “Galapagos Dreams”.
Al día siguiente, comencé con una visita a la playa de “Bahía Tortuga”, ya que me había gustado tanto durante mi segundo día en las Islas Galápagos. Practiqué esnórquel nuevamente con tiburones blancos jóvenes, iguanas marinas, descubrí una tortuga marina, una mantarraya y muchos peces de colores diferentes.
Después de mi estancia en la playa, regresé caminando al hotel, me cambié de ropa y luego me preparé para salir de la Isla Santa Cruz a las 3 p. m., con rumbo a la capital del archipiélago. Mis últimos 3 días los pasaría en la isla de los lobos marinos, San Cristóbal.
