Llegada a Quito

La entrada en el aeropuerto de Quito transcurrió sin problemas. Por aquel entonces, Dominik hacía prácticas en SOLEQ, en Quito. Nuestro periodo de prácticas coincidía en dos meses y medio y, afortunadamente, había recibido de él valiosos consejos sobre el tema de los visados. Además, vive en el alojamiento que también me había recomendado Diego: una casa espaciosa con un gran jardín y habitaciones amuebladas donde teníamos todo lo que necesitábamos. Vivimos allí con una chica ecuatoriana cuya hermana era la propietaria de la casa. No sólo es una gran ayuda, sino que siempre le gustó enseñarnos el país, ayudarnos con el idioma y llevarnos de excursión. Más tarde, ¡incluso nos invitaron a pasar las Navidades con ella y su familia!

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Conocí al equipo incluso antes de empezar mis prácticas a principios de diciembre. Todos los viernes, el equipo de SOLEQ se reúne para almorzar en su restaurante favorito, cerca de la oficina, y yo debería unirme a ellos para conocerlos a todos. A principios de diciembre también celebramos el aniversario de Quito en la oficina. Con la bebida ecuatoriana Canelazo organizamos una competición del juego nacional de cartas «Cuarenta». Fue una gran oportunidad para conocerlos a todos.

Diego ya me había preguntado varias veces durante el vuelo a Quito si todo iba bien. Durante toda mi estancia, esta atención también continuó. En mis viajes, que normalmente emprendía sola, siempre me preguntaba si había llegado bien a mi alojamiento, si todo había ido bien con el viaje y si me encontraba bien. También tenía el contacto de mis padres en caso de emergencia. Es muy tranquilizador saber que en este país extranjero, como era Ecuador para mí al principio, alguien se asegura de que todo va bien. El equipo de SOLEQ también fue siempre de gran ayuda en la planificación de los viajes por el país. Todos, especialmente Lorena, la mujer de Diego, me recomendaron alojamientos, me dieron consejos sobre conexiones de autobús o sobre lugares bonitos que visitar. Las dos vacaciones al mes son una verdadera ventaja. Porque se puede viajar casi cada dos fines de semana. Además, los ecuatorianos son muy generosos con los días festivos. Con Dominik me llevé muy bien desde el principio. Hicimos muchas excursiones y un viaje a la costa juntos. Y me entristecí cuando terminó sus prácticas a finales de enero y continuó su viaje a Perú. También puedes leer sobre sus experiencias aquí.

También hicimos viajes con SOLEQ. El tiempo en Ecuador es perfecto todo el año y las distancias, por así decirlo, no son dignas de mención. (Aunque debido a las sinuosas carreteras que atraviesan los Andes el tiempo de viaje suele ser más largo de lo esperado). Antes de Navidad hicimos un viaje corto de tres días a Pimampiro con todo el equipo. Allí observamos osos y visitamos las lagunas de Mojanda. Ambas experiencias fueron verdaderos momentos culminantes.

Ahora sobre el trabajo en sí…

Tuve una suerte increíble con la elección de mi periodo de prácticas. SOLEQ es una empresa familiar y el hermano de Diego, Xavier, vive en Alemania con su mujer Dorit y sus dos hijos. Sin embargo, acababan de decidir pasar un año en Ecuador. De Xavy pude aprender mucho sobre marketing y optimización de motores de búsqueda. Está muy interesado en mejorar el sitio web y siempre le entusiasman las nuevas ideas y proyectos. Lo bueno de las prácticas en SOLEQ es que siempre hay espacio para nuevas sugerencias. Siempre hay tiempo suficiente para aprender lo que uno quiere aprender. También enseñé alemán al equipo de SOLEQ, ¡y fue muy divertido! Teníamos clase todas las mañanas y siempre era un buen comienzo del día.

Dominik y yo vinimos a Ecuador para un proyecto especial. Queríamos poner en marcha un nuevo programa de envasado y vincularlo a la construcción de un nuevo sitio web. Por desgracia, el inicio del proyecto se retrasó hasta el 17 de marzo de 2020. Pero finalmente, el momento no pudo ser más perfecto…

Porque luego estaba Corona…

Aún recuerdo el fin de semana en el que todo empezó de forma abrupta. Estuve en Baños con un amigo del 13 al 15 de marzo. Todo seguía normal cuando subí al autobús en Quitumbe el 13 de marzo. El sábado empezó a granizar con noticias de última hora. Las medidas para el funcionamiento de cafés y restaurantes se decidieron de repente y tuvieron que aplicarse el mismo día. Mi amigo y yo entramos en un restaurante y la mitad de las mesas estaban marcadas con un cartel de «Reservado». Era la forma más rápida de improvisar y cumplir las nuevas normas de distancia.

El domingo por la mañana bajé las escaleras de mi albergue y pasé por delante de la recepción. Al pasar me enteré por el dueño del albergue de que todas las fronteras estaban ahora cerradas, sin previo aviso.

El domingo por la tarde volví a casa. Angela seguía viviendo con nosotros en aquel momento y también hizo sus prácticas en SOLEQ entre enero y marzo. Para colmo, había llegado otra becaria mientras yo estaba en Baños. Fue recibida desagradablemente en Ecuador con una granizada espontánea de medidas.

Por la noche, cuando todo el mundo estaba ya en su habitación, llegó el siguiente mensaje: cuarentena a partir del martes. Toque de queda a partir de las 14.00 horas. Obligación de llevar mascarillas. Obligación de llevar guantes. Obligación de trabajar desde casa. Restricción de los viajes. Cierre de la gastronomía. Días fijos entre semana para ir a los supermercados. Etc. Etc. Etc. El lunes en el trabajo otra mala noticia: Xavy estaba en el hospital por sospecha de corona.

Al menos, un verdadero golpe de suerte fue que exactamente el lunes, el último día en la oficina, hubo una videoconferencia sobre la implantación del nuevo programa y el nuevo sitio web. Esto significó que a partir del martes todos pudimos trabajar desde casa sin complicaciones, ya que lo único que se necesitaba era una conexión a Internet.

Angela y Sophie, que acababan de llegar, se marcharon rápidamente en los días siguientes. Las plazas para los vuelos de vuelta eran limitadas y se asignaban con muy poca antelación. Angela incluso no se enteró hasta el mismo día del vuelo de que había ascendido en la lista de vuelos de vuelta. Antes de eso, nuestros días consistían en un estrecho intento de concentrarnos en el trabajo y esperar noticias de la embajada alemana. La situación informativa era difícil y cambiaba casi cada hora. Esta pandemia era nueva para todos y nadie sabía exactamente cuál era la mejor manera de afrontar la situación.

Decidí quedarme.

Básicamente, volver a Alemania nunca había sido una opción real para mí en ningún momento. De todos modos, ya me había enamorado perdidamente de Ecuador. Y no sabía cuánto duraría el estado de emergencia. Al principio sólo hablaba de cuatro semanas. En retrospectiva, una suposición ridículamente optimista. Estuvimos 78 días en cuarentena, y luego las medidas se fueron relajando poco a poco. Sin embargo, durante ese tiempo no me sentí mal. En todo ese tiempo sólo salí de casa para ir a la verdulería de enfrente. Mi compañera de piso y su familia fueron un gran apoyo durante este tiempo. Aprovechamos al máximo el tiempo que ahora teníamos en abundancia.

Mis prácticas terminaban a finales de abril. Pero SOLEQ me ofreció seguir trabajando allí y prolongar las prácticas por tiempo indefinido. Una gran oferta, de la que me alegré mucho y de la que todos nos beneficiamos. En aquella época me ocupaba sobre todo del diseño de la nueva página web. Una tarea en la que pude aprender mucho y ponerme a prueba. Casi al mismo tiempo, SOLEQ desalojó la oficina anterior. De todos modos, nadie podía trabajar aquí por tiempo indefinido.

Lo mejor al final…

A partir de junio, las medidas se fueron relajando poco a poco. Decidimos volver a reunirnos una vez por semana y trabajar juntos desde la casa de la familia SOLEQ. Fue una sensación maravillosa volver a reunirnos, un verdadero pequeño momento culminante una vez a la semana. Poco a poco pudimos empezar de nuevo con excursiones por los alrededores. Todo un reto en vista del limitado transporte público. Por eso me alegraron tanto más las invitaciones de SOLEQ para participar en sus excursiones. Especialmente fantástica fue la aventura conjunta de subir al volcán Pasochoa. Una experiencia realmente inolvidable.

Y sólo por eso ya había merecido la pena la larga espera y la decisión de no marcharse.

I stayed in Ecuador until mid September. Towards the end I was able to see, visit and Estuve en Ecuador hasta mediados de septiembre. Hacia el final pude ver, visitar y experimentar lugares increíbles. Incluso los viajes cortos ya eran posibles de nuevo. Los restaurantes volvieron a abrir. Pero los efectos económicos de las numerosas medidas eran claramente visibles en muchos lugares. Durante todo ese tiempo había «ahorrado», por así decirlo, mis días de vacaciones. De todas formas, no podía hacer nada. Y SOLEQ fue realmente muy generosa en agosto y septiembre, cuando pedí días libres todos los fines de semana para poder volver a viajar. Fue mucho más complicado y caro de organizar, pero fue posible. Lo más destacado de mi estancia en Ecuador fue la excursión a la costa para avistar ballenas y la visita al Cuyabeno Lodge, donde mi amiga y constante compañera de viaje Susi y yo fuimos una especie de proyecto piloto para la aplicación de medidas corona en el turismo de la selva tropical. Teníamos toda la reserva para nosotros. También visité el Pululahua, algunas reservas de bosque nuboso y Cayambe. El último fin de semana antes de mi partida viví una de las experiencias más importantes de todo viaje a Ecuador: El Cotopaxi.

La verdad es que no me arrepentí ni un segundo de haberme quedado en Ecuador. Al final me quedé allí 10 meses en lugar de los 5 que había planeado en un principio. Pero recibí un gran apoyo de mi compañera de piso y su familia y de mis amigos de allí. También tuve a mi amiga alemana Susi, con la que de alguna manera decidí aguantar y seguir siendo optimista. Y por último, pero no por ello menos importante, conté con el apoyo de todos los miembros del equipo de SOLEQ.travel.