El mundo submarino de las Islas Galápagos es impresionante y asombroso. El archipiélago es uno de los destinos más populares del mundo para bucear y hacer snorkel. Ya hemos presentado algunas especies que seguro usted las encontrará bajo el agua, como el tiburón martillo de Galápagos o varias especies de rayas. A continuación, nos gustaría echar un vistazo más de cerca al tiburón de arrecife de punta blanca, que es muy característico de las islas.
El tiburón de arrecife es de tamaño mediano con un cuerpo de aproximadamente 1,50 a 1,60 m. Debido a su esbelto cuerpo, pesa un máximo de 18 kg. Tiene una cabeza ancha, grandes ojos ovalados con pupilas verticales y flecos de piel claramente visibles junto a las fosas nasales. Se distingue de otras especies de tiburones por el color blanco en la punta de las aletas caudal y dorsal. El resto del cuerpo es gris a pardusco con manchas negras y un vientre blanco. La mandíbula consta de 84 a 98 dientes, con más filas de dientes detrás. Durante el día, el tiburón descansa principalmente en cuevas y grietas de los arrecifes, ya que a diferencia de otras especies, no necesita nadar continuamente para respirar. Mientras tanto, es limpiado por varios peces limpiadores. Por la noche se vuelve más activo y comienza a cazar. Hacia los humanos la especie se comporta de forma curiosa, pero muy raramente agresiva. La esperanza de vida es de unos 15 a 25 años, dependiendo de la región.
Hábitat, dieta y reproducción
Esta especie de tiburón vive en aguas claras cerca del fondo marino a profundidades entre 8 y 40m. Es muy sedentario y permanece durante meses y años en las mismas áreas, principalmente en los arrecifes de coral, sobre bancos de arena, en lagunas y en las laderas a zonas marinas más profundas. Los tiburones son muy pacíficos y comparten su territorio con otras especies. Se alimentan principalmente de pequeños peces óseos y anguilas, pero también cangrejos. Cuando cazan, son sensibles a los estímulos olfatorios, acústicos y eléctricos de la presa, la percepción óptica es más para la locomoción y la percepción de contraste. Cazan en grupos por la misma presa y compiten. Para reproducirse, el macho sostiene a la hembra por una aleta, pero no puede respirar durante este tiempo, razón por la cual el apareamiento debe tener lugar lo más rápidamente posible. Después de eso, la hembra queda embarazada durante 10 a 13 meses. Luego da a luz a seis jóvenes de 52 a 60 cm de tamaño, que nacen vivos. En el curso de su vida hay hasta 12 descendientes.
Peligro
Gracias a la Reserva Marina de Galápagos, los tiburones alrededor de las islas Galápagos gozan de un estatus protegido. Aunque las poblaciones de tiburones no son tan grandes como deberían ser debido a años de pesca de tiburones, se han creado las condiciones para que se recuperen. Sin embargo, esto solo se garantiza si los animales siguen estando en la zona protegida.
No debe ser un buceador de aguas profundas para ver esta interesante especie de cerca. Hay varios lugares en las Galápagos donde se puede observar a los tiburones de arrecife desde la costa. Por ejemplo, en el punto de visita de Tintoreras, al sur de la isla de Isabela. Tintoreras es el nombre español para esta especie de tiburón. También es posible encontrar a estos animales pacíficos bajo el agua cuando se hace snorkel y buceo en otros lugares que visitan como parte de un crucero o de una excursión por las islas.
