6 de diciembre; la mayoría de la gente probablemente pensará en el día de San Nicolás cuando escuche esta fecha. Para los ecuatorianos, sin embargo, esta fecha trae a la mente algo completamente diferente, porque en Ecuador se celebra el 6 de diciembre una de las festividades más importantes del año, la fundación de la capital, Quito. Quito fue fundada oficialmente por los españoles en 1534. Sin embargo, las «Fiestas de Quito» sólo existen desde 1959, pero desde entonces ha habido celebraciones más que suficientes cada año para compensar los años anteriores. Al contrario de lo que cabría esperar, las celebraciones no tienen lugar únicamente el 6 de diciembre, no, las fiestas de Quito comienzan a finales de noviembre. Es entonces cuando se corona a la Reina de Quito, dando comienzo oficialmente a las fiestas. A partir de ese día, Quito celebra durante dos semanas seguidas.
Cada año, la ciudad organiza diversos eventos como conciertos, ferias, desfiles, actuaciones o discursos de personalidades como el alcalde de Quito. La mayoría de los artistas son bastante desconocidos, pero siempre actúan algunos artistas latinoamericanos de pop y rock de renombre internacional. En cuanto al aspecto cultural, los museos permanecen abiertos un poco más durante las fiestas y se celebran acogedores actos culturales. Lo mejor de todo es que todos los actos son gratuitos y los turistas siempre son bien recibidos por los lugareños.
Tradiciones en las Fiestas de Quito
Como todas las fiestas, ésta también tiene sus propias tradiciones, que me gustaría presentarles brevemente.
Toda la ciudad y sus alrededores se engalanan con los colores rojo y azul de Quito durante las fiestas y en todas partes se lee «Que viva Quito». Esta frase también se grita constantemente, se canta o simplemente se dice como saludo. Durante el día, los niños corren por las empinadas calles de Quito en sus Coches de Madera (karts de madera) de fabricación casera. También es muy popular el juego de cartas ecuatoriano de la cuarenta, que se practica sobre todo durante las Fiestas de Quito. Ya sea en plazas, cafés o en casa, quiteños y quiteñas juegan a este juego en todas partes. Normalmente se juega en dos equipos de dos, y se puede encontrar literalmente en todas partes durante las fiestas. Incluso se organizan torneos con premios. Durante el juego no pueden faltar unas copas de Canelazo. Se trata de una bebida caliente típica ecuatoriana elaborada con agua, azúcar, canela y pulpa de naranjilla. Todos los ingredientes se hierven juntos, se vierten en una botella y se rellenan con aguardiente. El aguardiente es un tipo de brandy muy popular en Ecuador. Dependiendo de lo fuerte que quieras que sea tu canelazo, puedes decidir tú mismo qué cantidad de este alcohol quieres añadir. Sin embargo, la versión sin alcohol también es deliciosa. La bebida se consume todo el año en Ecuador, pero especialmente durante las Fiestas de Quito se puede comprar en cualquier esquina. Por la noche, todo el mundo sale a bailar en las chivas, que son autobuses de fiesta sin sillas con una zona abierta donde la gente baila mientras el autobús recorre la ciudad y pincha un DJ. Las chivas suelen hacer una breve pausa en varios lugares para que los pasajeros puedan bajarse y seguir bailando en la plaza antes de volver a la fiesta sobre cuatro ruedas.
El fin de semana anterior al 6 de diciembre
Por supuesto, no podía perderme las festividades, así que pasé los dos últimos fines de semana en Quito y realmente me sorprendió la enorme cantidad de gente que había en la ciudad. Cuando llegué a Quito en agosto, el centro de la ciudad, los museos y los restaurantes estaban mucho más vacíos de lo que cabría esperar de una capital. Pero durante las dos últimas semanas la ciudad estaba completamente abarrotada, todos los autobuses estaban llenos hasta los topes, había que abrirse paso a empujones entre enormes multitudes y los restaurantes estaban más que concurridos. Cada día había un acontecimiento diferente, pero como yo tenía que trabajar entre semana, sólo pude ver los del fin de semana.
El viernes 29 de noviembre, por ejemplo, había un concierto en la Plaza de San Francisco, pero la plaza estaba tan llena cuando llegamos que decidimos ir a «La Ronda» en su lugar, una bonita calle colonial con muchos bares y discotecas. Por supuesto, aquí también estaba lleno y sólo se podía avanzar lentamente. Después de bailar un poco en la calle -por supuesto, los bares y discotecas ya estaban llenos cuando llegamos-, nos dirigimos a la Basílica del Voto Nacional, desde donde numerosas chivas iniciaron su recorrido de una hora por la ciudad. Por 3 dólares, nos llevaron en chófer por las calles de Quito con música a todo volumen antes de dejarnos de vuelta en nuestro punto de partida. La mayoría de la gente se quedó en el parque frente a la Basílica para disfrutar de un pequeño canelazo y comer algo en uno de los muchos puestos callejeros. A las tres de la madrugada nos fuimos a casa de un amigo para disfrutar de una pequeña fiesta antes de irnos finalmente a la cama a las cuatro y media para dormir al menos unas horas.
A la mañana siguiente, fuimos directamente a un desfile a las 11 de la mañana, antes de irme a casa por la tarde por falta de sueño para descansar un poco antes de la noche. Sin embargo, estaba tan cansado que, por accidente, me quedé dormido hasta la mañana siguiente, cuando me dirigí directamente al norte de Quito para asistir a otro desfile. Después, fui al centro de la ciudad, pero los eventos allí ya habían terminado a esa hora de la tarde, así que me limité a pasar una tarde de relax en el parque de La Carolina.
El momento culminante de las fiestas
Después de 4 días de trabajo, tocaba seguir celebrando el jueves, ya que el viernes 6 de diciembre, por supuesto, era festivo. Después de comer, pasamos la tarde en el trabajo jugando a la Cuarenta y, por supuesto, bebiendo un poco de Canelazo. Jugamos las dos primeras rondas sin premios, ya que el otro becario y yo teníamos que aprender las reglas primero. A partir de la tercera ronda, la cosa se puso seria y había que ganar un champán y un tinto. Éramos ocho en total, jugamos dos contra dos y los ganadores de los dos grupos se enfrentaron en la final. A pesar de algunos errores tontos por mi parte, y probablemente sobre todo gracias a mi buen compañero de juego, ganamos los dos.
Por supuesto, me llevé el vino tinto que gané para disfrutarlo con mis amigos antes de adentrarnos en el bullicio de Quito. Ese día había conciertos de nuevo, pero de nuevo llegamos demasiado tarde para encontrar un sitio libre, por lo que nos fuimos al barrio de la Carolina. Había música, canelazo y mucha gente de fiesta en varios sitios. Por supuesto, esa noche tampoco podíamos perdernos un paseo en chiva, antes de ir a otro lugar con música después. Allí tomamos un típico tentempié nocturno (patatas fritas con una especie de ensalada de col y salchichas) y nos relajamos un poco antes de volver a casa al amanecer. Tras 5 horas de sueño, desayunamos tarde en «Encebollados Los del Triángulo», mi restaurante favorito de Quito. Después, el baile continuó mientras una pequeña banda tocaba música en directo frente al restaurante. Lamentablemente, empezó a llover a primera hora de la tarde, por lo que no pudimos hacer nada, sino que nos limitamos a esperar en otro restaurante y a comer algo antes de volver a la fiesta. El viernes fuimos de nuevo al barrio de Carolina. No me lo podía creer, pero estaba aún más lleno que el día anterior. En la avenida de los Shyris, llegaban un puñado de chivas cada 10 minutos y aún así tardamos más de hora y media en subirnos por fin a una. Por desgracia, esta vez el trayecto sólo duró 25 minutos, lo cual fue un poco decepcionante, la verdad. Como después seguía lloviendo, la mitad del grupo se fue a la discoteca mientras que los demás (incluido yo, porque estaba muy cansado e iba a una fiesta en casa de unos franceses que conocí al día siguiente) nos fuimos a casa.
Así se acabaron, por desgracia, dos semanas de fiesta. Definitivamente tengo que decir que las Fiestas de Quito fueron una experiencia completamente diferente. No se pueden comparar con ninguna otra fiesta en Ecuador o en otros países y fueron realmente únicas. Así que si estás planeando tu viaje a Ecuador a finales de noviembre o principios de diciembre, asegúrate de planearlo de manera que estés en la capital al menos unos días durante las Fiestas de Quito. Estaremos encantados de ayudarle con su planificación y darle consejos sobre las fiestas.
