Hoy queremos compartir con ustedes información sobre la historia afroecuatoriana. Especialmente la costa norte de Ecuador es el hogar de muchos ecuatorianos de ascendencia africana. Su historia es fascinante y sus raíces culturales se pueden encontrar hasta hoy en día en sus tradiciones y costumbres.
Muchos de los afroecuatorianos de hoy en día son descendientes del primer pueblo negro libre de este país: En el siglo XVII un barco de esclavos se volcó frente a la costa ecuatoriana. Los esclavos huyeron y construyeron su primer asentamiento en la costa de Esmeraldas. Pronto atrajeron a otros esclavos liberados de toda Sudamérica. La historia de los esclavos en Ecuador comienza con la fundación de Quito. Anton y Juan Salinas son mencionados como dos esclavos africanos que fueron parte de la fundación de la capital. Más tarde, los propietarios de las haciendas y los monjes jesuitas necesitaban mano de obra barata, trayendo así esclavos de África para trabajar en sus tierras. Muchos fueron llevados al valle de Chota, en el norte del Ecuador, donde los jesuitas cultivaban algodón, caña de azúcar y otros productos subtropicales.
luchar por la libertad
La historia de la esclavitud en el Ecuador se caracteriza por la rebelión y la resistencia. Los que pudieron huir se unieron a los negros libres en la costa. Especialmente durante 1710 y 1820 muchas familias de esclavos en el valle de Chota se rebelaron contra sus dueños. Otros utilizaron el sistema de justicia colonial para luchar por su libertad.
Durante la lucha de Simón Bolívar por la independencia de Sudamérica, muchos negros formaron parte de su ejército, con la promesa de libertad después de ganar. Sin embargo, debería tomar Ecuador casi 50 años más después de la independencia de 1809 para abolir finalmente la esclavitud en 1854. En lugar de pagar reparaciones a los ex esclavos, el gobierno indemniza a sus antiguos dueños. Muchos afroecuatorianos quedaron sin nada y se vieron obligados a seguir trabajando para sus antiguos dueños. La integración en la sociedad ecuatoriana no ha sido fácil, y hasta hoy el racismo y los prejuicios son comunes entre los ecuatorianos blancos y mestizos.
La historia de María Chiquinquira Díaz
María Chiquinquirá nació en el siglo XVIII en Guayas, una provincia de la costa sur del Ecuador. Su madre, María Antonia, era esclava de Alfonso Cepeda, pero él la abandonó cuando ella enfermó de lepra. Después de la muerte de su madre, María y su hermano fueron criados por una mujer indígena, pero más tarde reclamados por la familia Cepeda. Después de la muerte del jefe de familia, fueron asignados a su hermano Alfonso, sacerdote. Después de que María se casó con un hombre negro libre, comenzó a trabajar por su cuenta, pero pagando una cuota diaria a su dueño. Con su marido tenía una hija, que fue llamada a trabajar para la hermana ciega de Alfonso. María no quiere que su hija comparta su destino de ser esclava, por lo que ruega al sacerdote que no se lleve a su hija. Él no muestra piedad.
Así comienza la larga lucha de María por la libertad. Como la ley colonial establece que un esclavo abandonado por su dueño es automáticamente liberado por manumissión, María argumentó que nació libre porque su madre fue abandonada. Ella usó el sistema (que también afirmaba que la libertad o la esclavitud es heredada de la madre) para luchar contra el sistema. Perdió un caso, ganó otro, comenzó a vivir como una mujer libre, perdió otro caso, pensó en una nueva estrategia. Finalmente apeló ante la más alta corte de la Real Audiencia de Quito. Pero nunca sabremos cómo se habría pronunciado el tribunal, porque un día todos los documentos desaparecieron misteriosamente.
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