La mejor manera de conocer un país es que los propios locales se lo muestren y expliquen. Tengo una amiga en Puyo y, después de mucho tiempo en que todo Ecuador estuvo paralizado debido al coronavirus, decidí visitarla. No solo es un verdadero talento para la organización, sino que también es apasionada cuando se trata de mostrarme su tierra natal.
El viaje a Puyo
Puyo es la capital de la provincia de Pastaza en la región amazónica de Ecuador. ¡Ya el viaje desde Quito hasta Puyo es toda una experiencia! Primero se recorre la impresionante avenida de los volcanes hasta Ambato, donde, en un día despejado, se puede admirar incluso el segundo volcán más alto de Ecuador, el Cotopaxi.
Desde Ambato, se continúa hacia el este, pasando por el volcán Tungurahua hasta llegar a Puyo. En esta segunda parte del trayecto, se atraviesan las ciudades de Pelileo y Patate. En un artículo de blog separado, puede leer más sobre el recorrido hasta aquí y sobre Patate en sí.
El viaje continúa por la ciudad de Baños de Agua Santa, un destino muy popular entre los turistas. Gracias a las numerosas actividades que se ofrecen en su pintoresca ubicación en las montañas, Baños es conocida como la «capital de la aventura» de Ecuador.
La última hora del viaje transcurre por una de las rutas más pintorescas del país: entre Baños y Puyo, la carretera serpentea constantemente a lo largo de la ladera de la montaña. Desde aquí, se disfrutan maravillosas vistas del cañón, mientras se observa el fascinante cambio de vegetación entre los Andes y la selva tropical.
Una ruta alternativa es a través de Tena, conocida como la “Puerta de la Amazonía”. Este camino también es muy escénico, aunque toma un poco más de tiempo.
Alojamientos en Puyo
Pude pasar el fin de semana en casa de la muy hospitalaria familia de mi amiga. Sin embargo, también me recomendaron el Hotel Oro Negro.
Otra opción especialmente recomendable para una experiencia natural es alojarse en una de las cabañas de “Muyu – Semilla de Selva”, que se terminó de construir recientemente (2020) y se encuentra a unos 20 minutos de Puyo.
Puyo - qué puede hacer
El Mirador de Indichuris
El mismo día de nuestra llegada nos dirigimos a un lugar absolutamente mágico: el Mirador de Indichuris. Desde este punto panorámico puede disfrutar de vistas impresionantes de la selva tropical y la confluencia de los ríos Pastaza y Puyo. Aquí tiene la posibilidad de balancearse en un columpio gigante sobre este fascinante paisaje o relajarse en una de las hamacas, simplemente disfrutando de la vista y especialmente del atardecer.
La entrada cuesta solo $3, ¡lo cual realmente vale la pena! Mi colega Ángela visitó este lugar antes que yo y reunió toda la información importante en un blog aparte sobre el Mirador y la Comunidad de Indichuris. Solo puedo compartir su entusiasmo por este lugar.
Naturaleza Viva
De camino (o de regreso) desde el Mirador de Indichuris, pasará por una reserva privada llamada Naturaleza Viva. Allí podrá realizar caminatas hermosas y no muy largas, ya sea hacia otro mirador o hacia una cascada. Nosotros optamos por la cascada. Debido al toque de queda vigente, lamentablemente no tuvimos tiempo para visitar el mirador después, pero sin duda vale la pena hacer la caminata.
Las Cavernas del Río Anzu
A unos 20 minutos en auto desde Puyo, en dirección a Baños, llegará al pequeño pueblo de Mera, por donde quizás ya haya pasado durante su viaje. Desde allí, un camino de tierra atraviesa un hermoso paisaje hasta una cabaña. Desde este punto comienza un sendero hermoso que recorre la naturaleza única de la selva tropical hasta las Cavernas del Río Anzu. Para este recorrido, es indispensable usar botas de caucho (disponibles en el centro de Puyo por solo 8 dólares), ya que no es raro encontrarse con tramos donde el barro llega más allá del tobillo. En ese caso, sus botas de senderismo normales podrían quedar atrapadas o dañarse.
Si también desea ingresar a las cavernas —lo cual recomiendo encarecidamente—, es mejor evitar usar ropa costosa. Al llegar a la entrada de la primera caverna, es fundamental contar con una linterna, preferiblemente una lámpara frontal. Esto se debe a que dentro de las cavernas solo podrá desplazarse gateando y necesitará tener las manos libres. En el interior podrá observar grandes estalagmitas y estalactitas, así como murciélagos colgando del techo. También debe prepararse mentalmente para la presencia de grandes arañas.
No es fácil ingresar a las cavernas. A menudo debe trepar, levantarse con las manos, agachar la cabeza o gatear bajo el bajo techo de la cueva. Debido a los excrementos lodosos de los murciélagos, muchas zonas son resbaladizas. Por ello, solo se recomienda entrar a las cavernas si usted es ágil y se encuentra en buena condición física.
Desde aquí continuamos hacia un río donde usted puede nadar rodeado de hermosa naturaleza. Sin embargo, debe estar preparado para una corriente fuerte, especialmente después de lluvias. Desde este punto puede regresar por el mismo camino o cruzar el río y seguir el sendero adyacente que lo llevará de regreso a la carretera y a la cabaña.
Muyu – Semilla de Selva
A solo unos 20 minutos en coche desde Puyo llegará a la Finca Muyu – Semilla de Selva. Se trata también de un proyecto sostenible que trabaja contra la deforestación de la selva tropical y el comercio ilegal de especies animales indígenas, así como por la preservación de las comunidades originarias. En la finca hay dos nuevas cabañas, un área de camping y senderos para caminatas hacia una cascada y un mirador.
El complejo está muy bien mantenido y bellamente arborizado. También es un lugar perfecto para la observación de colibríes en el jardín y de otras especies de aves en el bosque adyacente. Los propietarios mantienen un contacto muy cercano con las comunidades indígenas locales. Los habitantes de estas comunidades también participan en las actividades del lugar con fines turísticos. Ellos pueden contarle mucho sobre su forma de vida y tradiciones, así como sobre la flora y fauna local. También puede aprender artesanías tradicionales de su mano.
Aunque Puyo pueda estar a la sombra de Baños, que es muy concurrido por turistas, la zona tiene un gran potencial para realizar caminatas y alejarse de las multitudes turísticas en la naturaleza de la región amazónica ecuatoriana. Además de las actividades mencionadas anteriormente en sus inmediaciones, también puede utilizar Puyo como punto de partida para excursiones a Tena y Misahuallí, así como para una posterior exploración del bajo río Napo.
