Las islas Galápagos están ubicadas a unos 1.000 km al oeste del continente ecuatoriano en el océano Pacífico. En total, más de 100 pequeñas islas pertenecen a este archipiélago, pero solo 13 tienen una superficie de más de 10 km 2. Además, solo 5 de ellas están habitadas, a saber: San Cristóbal, Santa Cruz, Isabela, Floreana y Baltra.
Desde 1978, el archipiélago ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, debido a su biodiversidad, que es única en el mundo. Se han registrado más de 7.000 especies diferentes de animales y plantas en las islas Galápagos, lo cual es enorme en relación con su superficie relativamente pequeña de 8.000 km 2. Se estima que hay incluso un 15% más de especies que aún no han sido descubiertas. Ya en 1835 el famoso científico Charles Darwin visitó las islas y a través de sus observaciones de su trabajo de la vida «Teoría de la evolución de las especies» fue escrito casi un cuarto de siglo más tarde.
A continuación se describen con más detalle las especies animales y vegetales más comunes y por tanto más conocidas de las Islas Galápagos.
La tortuga gigante de las Galápagos
Cuando oímos el término «Galápagos», lo primero que pensamos es en la tortuga gigante de las Galápagos. De hecho, no es solo una especie típica de las islas, sino también su homónimo. «Tortuga» significa «silla de montar abultada»
y se refiere a la concha de la tortuga, que es abultamiento en el área del cuello de algunos
Especie como una especie de silla de montar.
Es difícil imaginar el tamaño real de la tortuga gigante de las Galápagos en comparación con otras especies hasta que no se vean los animales con sus propios ojos. No es raro que las tortugas adultas alcancen una longitud de caparazón de hasta 130 cm y pesen hasta 250 kg. También pueden vivir hasta 175 años. Dependiendo de la forma en que se alimentan, los animales tienen diferentes formas de concha. Los que se alimentan de la tierra a menudo tienen conchas en forma de cúpula y aquellos que recurren a arbustos y opuntias tienden a tener conchas en forma de silla. Las tortugas de espalda cuadrada se caracterizan por tener cuellos más largos y caparazones más altos, lo que les permite obtener cualquier alimento que no crezca en el suelo.
Las tortugas de espalda de silla se encuentran principalmente en las islas Galápagos de Española, Isabela, Pinzón y Fernandina. Las tortugas gigantes de Galápagos con forma de cúpula también se encuentran en la isla Isabela y en las islas Galápagos de San Cristóbal y Santa Cruz.
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Hábitat, dieta y reproducción
Como se mencionó anteriormente, los animales diurnos son más probables en las islas de Santa Cruz e Isabela, pero también en Española, Pinzón, Santiago o San Cristóbal. La mejor época para verlos es temprano por la mañana o tarde en verano. En invierno, por el contrario, son más activos al mediodía. Cuando la tortuga gigante está inactiva, generalmente duerme. Su tiempo de sueño diario es de hasta 16 horas. Además, las tortugas son herbívoras; se alimentan principalmente de hierbas, pastos, bayas y cactáceas, por lo que pasan la mayor parte de su tiempo en zonas de montaña donde se puede encontrar una vegetación exuberante. Si las tortugas no encuentran alimento o agua, pueden sobrevivir no solo varios días, sino varios meses sin suministro activo de alimentos que les asegura la supervivencia incluso en tiempos de sequía.
Los animales alcanzan la madurez sexual a la edad de 20 a 30 años. Las hembras y los machos se diferencian fácilmente. Las tortugas macho son más pesadas, tienen una cola más larga y se caracterizan por tener una concha plana. La temporada de apareamiento se produce entre diciembre y agosto, y las hembras ponen sus huevos en los nidos en las zonas costeras más cálidas entre finales de junio y noviembre. Por día, una tortuga gigante de las Galápagos puede viajar varios kilómetros. Para llegar de las tierras altas a la región costera, migran durante unas tres semanas, cubriendo varias millas. Se tarda unos 250 días para que los crías eclosionen de aproximadamente 4 a 17 huevos. Después de la eclosión, las tortugas bebé tienen un peso de 60-100 gramos y están por su cuenta desde el principio. Parece inimaginable al principio que su peso sería un día más de 250.000 veces más pesado.
enemigos
Como animal inmaduro, la tortuga gigante de las Galápagos no está a salvo de aves rapaces, como los halcones. Los perros salvajes también son enemigos naturales de las tortugas jóvenes. Una vez que las tortugas gigantes están completamente desarrolladas, ya no tienen enemigos naturales, pero los gatos, perros salvajes y ratas pueden destruir sus refugios y nidos.
peligro
Desafortunadamente, la existencia de las tortugas de Galápagos ha estado gravemente amenazada durante varios años. Ya cinco de las 15 especies conocidas originalmente están completamente extintas y solo 12,000-15,000 de los 100,000-200,000 especímenes están vivos. Por consiguiente, se ha clasificado a los animales como muy necesitados de protección. Desde 1960 se ha puesto en marcha un proyecto de protección de las especies que hasta la fecha ha conseguido regenerar a 2.500 animales jóvenes. La buena noticia es que la tortuga Ferdinanda, que fue avistada por última vez en 1906 y se consideró una especie extinta, fue redescubierta en 2019. Así, la tortuga gigante de Galápagos Ferdinanda podría ser eliminada de la lista de animales extintos
Para asegurar la supervivencia de los animales en las Islas Galápagos, es de máxima prioridad proteger las islas lo mejor posible, incluso como turista, no introduciendo especies vegetales extrañas, No molestar a los animales en su hábitat natural y dejar las islas exactamente como las encontraste.
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