In our blog series about the fauna and flora of Galapagos, we have already reported about the giant tortoise, land iguana, sea lizard and lava lizard, but also about the Galapagos sea lion, different species of rays, hammerhead shark, flamingo, blue-footed booby, and penguin. Another bird that inhabits the archipelago is the short-eared owl, also called the Galapagos owl. This blog article is about this animal and reports details about its habitat, diet, occurrence and much more.
El búho de orejas cortas es nativo de las islas Galápagos y ha desarrollado comportamientos que a veces son muy diferentes de otras especies de búhos. Recibió el nombre inglés de «búho de orejas cortas», para enfatizar las pequeñas orejas de pluma que son características del animal. A veces las orejas no son visibles en absoluto. La cara en forma de corazón es marrón rojizo con un borde oscuro, el área alrededor de los ojos marrón, negro. Como la cara, toda la parte superior del cuerpo está coloreada; la frente, la corona y la nuca del cuello tienen rayas longitudinales de color marrón-negro. La parte inferior del cuerpo es de color arena con rayas longitudinales marrones y algunas rayas transversales. Los ojos amarillos proporcionan un sorprendente contraste con el color facial oscuro, haciendo que la especie sea distintiva. Con un tamaño de unos 35 cm, el búho de orejas cortas es una especie de tamaño mediano de su género. Los especímenes femeninos son más pesados que sus compañeros masculinos, pesando cerca de 420 gramos. Los machos tienen un peso de alrededor de 380 gramos.
Hábitat, dieta y reproducción
El búho de las Galápagos vive en casi todas las islas del archipiélago, pero normalmente se esconde de los visitantes, aunque es una especie diurna. Solo donde muchos halcones de Galápagos son activos, es más a menudo nocturno. Le gusta habitar pastizales abiertos y húmedos con árboles, arbustos y helechos en las elevaciones más altas de las islas más grandes, pero también a veces vive en paisajes áridos con cactus y rocas de lava.
Vive a altitudes de hasta 850 m sobre el nivel del mar y descansa principalmente en la sombra del suelo, ocasionalmente en grietas de la roca lava. Es más probable que se vea en postes de vallas o rocas por la mañana. El búho se alimenta principalmente de aves pequeñas como los pinzones de Darwin, los polluelos de patas rojas y las palomas de Galápagos. Su técnica de caza es muy especializada – se acerca a los nidos de otras aves y los golpea cuando intentan entrar o salir de sus nidos. Además de las aves, también come ratas, ratones, insectos y reptiles más pequeños. La presa generalmente muere durante el impacto o al morderse la cabeza o el cuello. Las aves capturadas son muertas mordiendo primero la cabeza y luego las alas. En las aves más grandes, el búho solo come la carne del pecho. Si el búho de orejas cortas puede mostrar un excedente de comida, coloca la presa restante en su nido y se lo come más tarde. La temporada de apareamiento se lleva a cabo desde noviembre hasta mayo. Tres o cuatro huevos blancos son puestos en una pequeña depresión en el suelo, a menudo entre las raíces de un tronco de árbol o entre rocas de lava. En su mayoría solo crecen dos pequeños búhos, que son incubados antes por la madre sola. El padre proporciona comida a la familia durante este tiempo. Después de la migración, los jóvenes pasan varias semanas con sus padres.
peligro
Se sabe poco actualmente sobre la situación de peligro del búho de orejas cortas. Sin embargo, su presencia en otras zonas del mundo ha disminuido en los últimos años. La razón de esto es la caza furtiva y la agricultura, que destruye los nidos de cría de las aves. La población de las islas Galápagos es difícil de estimar y, por lo tanto, desconocida. Sin embargo, se avista con regularidad, por lo que la presencia del búho de orejas cortas puede determinarse con certeza. Para seguir protegiendo a los animales, no los molesten durante los avistamientos y observarlos solo en silencio y desde pocos metros de distancia. También es importante no destruir o tocar los nidos de cría, para asegurar la reproducción de los más jóvenes.
Descubrir el búho de las Galápagos en un túnel de lava suena surrealista al principio. Pero en las islas Galápagos esto es exactamente posible. Explora el archipiélago con nosotros y embárcate en una nueva aventura. Desde ofertas de última hora y cruceros hasta viajes a islas y vacaciones en familia con niños pequeños, ofrecemos todo. No dude en contactarnos, esperamos darle la bienvenida pronto en el hermoso Ecuador y para mostrarle otras criaturas impresionantes de flora y fauna además del búho de orejas cortas!
