SAN CRISToBAL LA PUERTA DE ENTRADA A LA AVENTURA Y EL DESCUBRIMIENTO DE GALÁPAGOS
San Cristobal es la tercera isla habitada más grande del archipiélago de Galápagos, después de Isabela y Santa Cruz, y la quinta más grande en general, ubicada en la parte más oriental. Su nombre en español rinde homenaje a San Cristobal, el santo patrón de los marineros. La designación en inglés de la isla, “Chatham,” es de origen más antiguo, remontándose al Primer Ministro británico William Pitt, primer conde de Chatham. San Cristobal fue la primera isla de Galápagos en ser colonizada, probablemente debido a sus abundantes fuentes de agua dulce.
La capital, Puerto Baquerizo Moreno, también es el centro político de la provincia de Galápagos. Además, alberga el segundo aeropuerto del archipiélago, con vuelos regulares desde Quito y Guayaquil. Si bien el turismo es el principal motor económico, el área circundante también se dedica a las artes y oficios, la pesca y la agricultura.
San Cristobal tiene una importancia histórica significativa como la isla inaugural visitada por Charles Darwin durante su famosa expedición en 1835. Un monumento conmemorativo en su honor se encuentra en la isla. Con su ambiente relajado, San Cristobal ofrece amplias oportunidades para la exploración. Notablemente, numerosas colonias de lobos marinos esperan ansiosas la llegada de los visitantes en Puerto Baquerizo Moreno.
Como una de las principales islas de Galápagos, San Cristobal es una parada integral en todos los cruceros y excursiones de salto de isla. Si desea explorar las islas de manera independiente, estaremos encantados de organizarle una estancia en un hotel aquío
- Superficie: 558 km²
- Punto más alto: Cerro San Joaquín: 730 m
- Población: 15.500 habitantes
- Opciones de viaje: Avión, lancha rápida, crucero.
Lugares de interés:
- Centro de Interpretación
- Cerro Tijeretas
- Laguna del Junco
- Galapaguera
- Puerto Chino
- Roca Kicker
- Punta Pitt
- Cerro de la Bruja
- Playa Ochoa
- Isla Lobos
Animales y plantas importantes: Tortugas gigantes, iguanas terrestres, piqueros de patas azules y rojas y piqueros de Nazca, leones marinos, magníficas fragatas, gaviotas, rayas, tiburones, delfines, sesuvium, opuntia y mucho más.
Lugares para visitar en Isla San Cristóbal
Centro de Interpretación
El Centro de Interpretación Gianni Arismendy es gestionado conjuntamente por el Servicio del Parque Nacional y la Fundación Charles Darwin. Establecido en 1998, ofrece a los visitantes una visión profunda de la historia del archipiélago, su flora y fauna, y su geología. Además, cuenta con exhibiciones sobre la colonización y la introducción de nuevas especies y su impacto en el ecosistema existente, brindando una comprensión clara de los desafíos que enfrentan los esfuerzos de conservación.
Asimismo, el centro dispone de instalaciones y equipos técnicos para eventos, talleres y exposiciones.
Ubicado aproximadamente a 20 minutos a pie al norte de Puerto Baquerizo Moreno, en la ruta hacia Cerro Tijeretas, el Centro de Interpretación es una visita obligada. En el camino, un desvío hacia las arenas blancas y prístinas de Playa Mann, donde a menudo descansan los lobos marinos, vale la pena.
Frecuentemente incluido en los itinerarios de salto de isla en Galápagos, el Centro de Interpretación también es una parada destacada en muchos cruceros, como aquellos a bordo del Archipel I.
Cerro Tijeretas
Continuando hacia el norte desde Puerto Baquerizo Moreno en dirección al Centro de Interpretación, llegarás al mirador de Cerro Tijeretas. Se trata de una caminata de aproximadamente media hora desde el pueblo. Después de subir algunos escalones, serás recompensado con una espectacular vista panorámica que abarca la Bahía Naufragio y, más al fondo, el León Dormido. El cerro en sí es un sitio de anidación para dos especies diferentes de fragatas: la fragata magnífica y la fragata real. Observa a estas elegantes aves en los arbustos o planeando en el aire. Aunque el cerro no es muy alto, es esencial estar preparado para el calor y la intensa luz solar.
En la bahía protegida al pie del cerro, tendrás la oportunidad de hacer snorkel y nadar, lo que te permitirá refrescarte después de la caminata.
Laguna El Junco
La Laguna El Junco, ubicada en las tierras altas de San Cristobal, es el mayor reservorio natural de agua dulce en las Galápagos. Se trata de un lago de cráter con una superficie de 60,000 metros cuadrados a una altitud de aproximadamente 700 metros sobre el nivel del mar. Al estar alimentada exclusivamente por agua de lluvia, su nivel de agua experimenta fluctuaciones estacionales significativas. La laguna se encuentra a unos 19 km de Puerto Baquerizo Moreno, cerca de una carretera que atraviesa las tierras altas hacia el este. Al rodear la laguna, se pueden observar varias especies de aves, como gallinetas, patos de Bahamas, fragatas, garzas y el sinsonte de San Cristobal, una especie endémica. La vegetación se caracteriza por helechos arbóreos y Miconia. Durante la caminata, también se puede disfrutar de una hermosa vista del Pacífico y de las diversas bahías en todas las direcciones.
Galapaguera
La Galapagaguera de Cerro Colorado es una reserva para tortugas gigantes, que cuenta con el cercano Centro de Crianza Jacinto Gordillo. Situada en las tierras altas de la isla, es accesible a través de la carretera que va desde Puerto Baquerizo Moreno hasta Puerto Chino.
Aquí, los visitantes pueden observar tortugas gigantes en un hábitat casi natural y aprender datos fascinantes sobre su desarrollo y conservación. En este entorno protegido, se han realizado esfuerzos significativos para criar las primeras crías de tortugas gigantes de Galápagos, asegurando la supervivencia de esta especie en San Cristobal. Después de aproximadamente 4 meses en recintos de crianza, las jóvenes tortugas son liberadas en la reserva. Aunque el área está cercada, la vegetación y la fauna circundante se asemejan al hábitat natural de las tortugas gigantes en San Cristobal. Los visitantes pueden caminar por senderos a través del terreno y observar a estas magníficas criaturas. Dependiendo de la temporada, los caminos pueden estar algo húmedos, por lo que se recomienda llevar calzado resistente.
La Galapagaguera de Cerro Colorado se incluye típicamente en los itinerarios de recorridos por islas. Sin embargo, algunos cruceros también incluyen este destino en sus programas, como el Isabela II.
Puerto Chino
Puerto Chino se encuentra al final de la carretera que conduce al oeste desde Puerto Baquerizo Moreno. Cuenta con una impresionante playa de arena blanca, a la que se puede llegar mediante un sendero desde el área de estacionamiento en aproximadamente 15 minutos. Aunque la playa no es muy extensa, sus tranquilas aguas turquesas son perfectas para practicar esnórquel y nadar. Incluso podrías encontrarte con tortugas marinas o rayas bajo el agua. En la playa misma o en las rocas circundantes, a menudo se pueden ver lobos marinos y piqueros de patas azules. Recuerda llevar abundante agua potable y protector solar, ya que los arbustos bajos de la zona proporcionan poca sombra.
Kicker Rock - León Dormido
Kicker Rock, también conocido como “León Dormido”, es quizás el lugar más emblemático para hacer turismo en San Cristobal. El imponente cono de toba de esta espectacular formación rocosa, ubicada frente a la costa oeste de la isla, tiene una altura aproximada de 140 metros. Las aguas que rodean las rocas están entre los destinos más populares del mundo para bucear y hacer esnórquel. El mundo submarino aquí es impresionante y diverso, con avistamientos de mantarrayas, tiburones, tortugas marinas, peces tropicales coloridos y leones marinos siendo comunes. Mientras navegas alrededor de las rocas en bote, también puedes ver fragatas, pelícanos y piqueros de patas azules posados en ellas. El acceso a Kicker Rock solo es posible como parte de un crucero o excursión guiada desde San Cristobal. El viaje desde Puerto Baquerizo Moreno hasta la roca dura aproximadamente 1,5 horas.
Kicker Rock también es visitado por cruceros, como el Yate Natural Paradise.
Punta Pitt
Pitt Point es una playa ubicada en el extremo este exterior de la isla. Se puede llegar en una excursión de un día desde Puerto Baquerizo Moreno o como parte de un crucero, por ejemplo, con el Estrella del Mar. Los visitantes son recibidos a menudo por una ruidosa colonia de leones marinos machos. Estos son solteros que a menudo están involucrados en batallas de apareamiento. La geología también es fascinante, ya que consiste en formaciones volcánicas de toba. Un estrecho sendero conduce hasta los acantilados a un mirador. El área circundante es uno de los pocos lugares en las Galápagos donde se pueden encontrar las tres especies de piqueros: piqueros de patas azules, piqueros de patas rojas y piqueros de Nazca. Otras especies de aves incluyen fragatas, petreles de tormenta y gaviotas de cola bifurcada. La vegetación se caracteriza por árboles de Palo Santo, cactus y una brillante alfombra de Sesuvium rojo durante la estación seca.
Además de hacer senderismo y observar aves, la playa también ofrece condiciones ideales para hacer snorkel.
Colina de la Bruja
La colina en sí es el remanente de un cono de toba en el noroeste de la isla. Es uno de los primeros lugares visitados por Charles Darwin. Sin embargo, la principal atracción del sitio es la playa de arena blanca de coral con aguas claras, perfecta para hacer snorkel y nadar. Descubre rayas, peces tropicales coloridos o tortugas marinas en el agua.
Puedes subir la colina y luego disfrutar de las espectaculares vistas de Kicker Rock y la parte sur de San Cristobal. Un sendero designado conduce a una laguna detrás de la colina, que a veces está seca y donde se pueden encontrar depósitos de sal en el fondo. Esta laguna solía ser utilizada por los residentes de Puerto Baquerizo Moreno para la extracción de sal.
Witch Hill también solo se puede llegar desde el agua, por ejemplo, en un crucero con el Seaman Journey.
Playa Ochoa
Playa Ochoa es otra playa accesible solo mediante un desembarco en el agua. A menudo se visita como parte de una excursión a Isla Lobos. En esta playa, parcialmente rocosa pero por lo demás de arena blanca, encontrarás excelentes condiciones para hacer snorkel. Bajo el agua, hay una variedad de pepinos de mar, así como rayas, tortugas y peces tropicales. Entre las rocas, encontrarás dos especies diferentes de cangrejos: el cangrejo fantasma y el cangrejo ermitaño. Puedes explorar una pequeña cueva cerca de la playa con un kayak o bote. Detrás de la playa hay una pequeña laguna con diversas especies de aves migratorias y costeras, como los sinsontes, los pinzones de Darwin, las gaviotas y los pelícanos.
Isla Lobos
La pequeña isla de lobos marinos, Isla Lobos, se puede llegar en bote desde Puerto Baquerizo Moreno en solo 25 minutos. También es una parada común para cruceros, como el Yate Galaxy. Una caminata de una hora te permite recorrer la isla y maravillarte con su vida silvestre. Además de los lobos marinos, que le dan nombre a la isla, tanto en tierra como en el agua, encontrarás piqueros de patas azules, fragatas, piqueros de Nazca y pelícanos pardos. Las aguas que rodean la isla ofrecen excelentes condiciones para hacer snorkel y buceo. Alternativamente, puedes relajarte en la playa de arena blanca y disfrutar de la atmósfera tranquila de la isla.