EL DESIERTO DE PALMIRA Y EL COLORIDO MERCADO DE GUAMOTE – UNA EXCURSION DE UN DIA DESDE RIOBAMABA.
Maria S.
Que Ecuador es un país con diversos paisajes y que hay varios mercados indígenas coloridos es probablemente de conocimiento común. Pero, ¿ha oído hablar alguna vez del desierto de Palmira? ¿O ha estado alguna vez en el mercado de Guamote los jueves?
Ambas atracciones se encuentran cerca de Riobamba y pueden combinarse fácilmente en una excursión de un día. Desde la ciudad, tome un autobús o un vehículo privado hacia el sur, en dirección a Alausí. Tras aproximadamente una hora llegará a Guamote y tras otros 15-20 minutos a la entrada del desierto de Palmira. En realidad no importa qué lugar visite primero, pero debe salir lo más temprano posible para evitar el fuerte sol del mediodía. Cuando visité los dos lugares, fui primero al desierto.
el desierto de palmira
Tenía mucha curiosidad por el lugar. Había oído hablar de él en un documental, no aparece en ninguna guía de viajes y además es poco conocido por los lugareños.
Cogí el autobús a Palmira muy temprano y le pedí al copiloto que me avisara para no perderme la parada. Después de una hora de viaje me bajé en una señal, desde allí hay unos 500 m hasta la entrada al desierto. En la zona de entrada se paga 1$ de entrada y hay pequeñas casetas con aperitivos, bebidas y souvenirs, pero sólo estaban ocupadas esporádicamente durante la pandemia.
Ya en el camino desde la carretera principal el suelo era muy arenoso. Desde la zona de entrada, un camino conduce a una pequeña colina desde la que se tiene una maravillosa vista panorámica del desierto. En realidad, desierto es demasiado decir, porque se trata más bien de un extenso paisaje de dunas, interrumpido aquí y allá por pequeños pinares y manojos de hierba. No obstante, el paisaje es muy impresionante y sin duda sorprendente en un país tan fértil y con tanta vegetación.
Si ignorabas las montañas del fondo y las temperaturas frescas, podías pensar que estabas en algún lugar de la costa.
Caminé un poco y dejé que el paisaje me impactara desde diferentes perspectivas. Mientras tanto me había quitado los zapatos y fue una sensación un poco extraña sentir arena muy suave y fina bajo mis pies a una altitud de unos 3000 metros. La arena beige está salpicada de vetas casi negras, que indican minerales volcánicos, lo que no es tan sorprendente cerca de la Avenida de los Volcanes.
Como a esa hora estaba nublado y además era bastante temprano, la arena aún se sentía fresca. Creo que con el sol abrasador del mediodía no es tan recomendable caminar descalzo.
origen del desierto de palmira
Hasta ahora no se ha podido averiguar con claridad cómo se formó este paisaje desértico. Originalmente, es probable que aquí creciera vegetación de páramo, pero en la época de los asentamientos, primero por parte de varias tribus, más tarde por los colonos españoles y la ganadería asociada, la zona se fue sobrepastoreando cada vez más. También es posible que las antiguas fuentes de agua de esta zona fueran sobreexplotadas. Estos factores y los fuertes vientos contribuyeron a la creciente desertización.
Para evitarlo, hace unos 30 años se plantaron pinos, con lo que se frenó el viento y se estabilizó el suelo. Los pinos no forman parte de la vegetación original de Ecuador, pero su madera se utiliza económicamente y atraen el agua. Hasta hoy, el paisaje desértico de unas 10 hectáreas no se ha extendido más.
Recomendaciones para visitrar el desierto de palmira
Además de paseos o caminatas cortas por las dunas, también es posible montar a caballo. Para ello, se pueden alquilar caballos o mulas en la comunidad de la entrada y le acompañará un arriero.
Previa consulta con los miembros de la comunidad, también es posible acampar en el desierto o en los pinares.
Siempre hay que tener cuidado de no dejar basura, ya que a estas zonas no llega ningún transporte público de basuras.
Si le gusta un poco más de actividad, puede traer su tabla de sandboard. Ciertamente, las dunas no son comparables a las de los desiertos de Perú o Chile, pero sin embargo los pequeños descensos son muy divertidos.
En cuanto a la ropa, hay que estar preparado para todo. Las temperaturas pueden oscilar entre los 8 °C y los 24 °C. A primera hora de la mañana suele haber niebla y llovizna, mientras que a mediodía y por la tarde el sol andino es abrasador. Hay un viento constante de moderado a fuerte. Así que es mejor ponerse varias capas de ropa y sin duda llevar protección para la cabeza. Un cortavientos y unas gafas de sol también son de gran ayuda.
En teoría, el desierto es transitable con un vehículo 4×4, pero por el bien de la naturaleza es mejor dejar el coche cerca de la carretera en la zona de entrada.
COLORIDO MERCADO DE GUAMOTE
Hacia el mediodía me dirigí a Guamote. Como todos los jueves, era día de mercado y ya al bajar del autobús se veían los primeros comerciantes y compradores con diversas mercancías. Guamote y sus alrededores han estado habitados por indígenas durante muchos siglos, principalmente se oye hablar kichwa por las calles y muchos de sus habitantes siguen vistiendo de forma tradicional, como en muchos pueblos andinos de Latinoamérica. Políticamente, la ciudad se fundó en 1613 como parroquia. La ciudad se caracteriza por sus calles estrechas, una iglesia colonial, casas bajas, algunas de las cuales aún se construyeron con bloques de adobe, y las vías del ferrocarril, que sin embargo hoy en día están en desuso.
Paseé por las calles y callejuelas y me maravillé ante el colorido ajetreo. Se vende casi todo lo que uno pueda imaginar. Los productos se dividen temáticamente en distintas zonas. A lo largo de varias calles se extiende el mercado textil, con coloridas bufandas, chaquetas, ponchos, gorros, pero también accesorios de costura y telas.
En otra zona hay un puesto de patatas. Además, puestos de fruta, carne, legumbres y cereales diversos en grandes bolsas y especias de todo tipo. En medio siempre hay pequeños puestos con mesas y taburetes donde se venden alimentos.
El mercado se extiende a lo largo de las vías del tren, que sirven de asiento a los vendedores, cuyo puesto no es más que una tela en el suelo.
Por todas partes se tira de algo o se empuja, los vendedores ambulantes venden productos de sus puestos, los niños corretean y las ovejas o cerdos están atados a algunos postes o postes.
A menudo me quedaba un rato a un lado de la carretera observando lo que ocurría.
También visité brevemente el proyecto comunitario Inti Sisa, que es a la vez una casa de huéspedes y apoya a la población de muchas maneras, ofreciendo excursiones y visitas a los alrededores para los visitantes. Otro artículo del blog está dedicado a este proyecto con más detalle.
Lleno de impresiones nuevas y emocionantes, volví a Riobamba por la tarde.
Además de la excursión de un día al desierto de Palmira y al mercado de Guamote, desde Riobamba se pueden hacer, por supuesto, otras excursiones interesantes. Una de las más destacadas es sin duda el volcán Chimborazo. Dependiendo de su condición física, puede caminar, hacer senderismo o incluso escalar hasta la cima. Otros destinos para excursiones de un día son también la laguna de Colta, Baños o Ambato. Tampoco está lejos la selva tropical y la ciudad en sí tiene muchas iglesias, plazas, museos y mercados que merece la pena ver.
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