El inexplorado norte de Esmeraldas – Una región que vale la pena conocer
La provincia ecuatoriana de Esmeraldas es
conocida por los turistas principalmente por sus balnearios y playas como
Atacames, Mompiche o Tonsupa, al sur de la ciudad de Esmeraldas. Estos lugares
son de fácil acceso, por ejemplo, sólo se tarda entre cinco y seis horas en
conducir desde Quito hasta Atacames.
La parte norte de la provincia, en cambio,
está casi sin descubrir, lo que se debe en parte a su proximidad con Colombia y
a la reputación asociada de ser peligrosa debido a los conflictos de la droga.
Pero ¿es realmente así?
Había escuchado diferentes opiniones sobre
la peligrosidad. Todos me aconsejaron que no me quedara más tiempo en la ciudad
de Esmeraldas. Pero yo no tenía intención de hacerlo. Más bien quería conocer
la zona rural y los pequeños pueblos inexplorados. Como alojamiento había elegido la Quinta
el Mamey.
LLEGADA A Quinta el Mamey
Durante la noche tomé el autobús de Quito a Esmeraldas y llegué allí antes del amanecer. Si se viaja durante el día, en un viaje de ida y vuelta o en coche de alquiler, vale la pena planificar paradas en la Mitad del Mundo y en Mindo.
Desde la terminal de autobuses de Esmeraldas hasta la Quinta el Mamey hay unos 40 minutos de viaje en autobús por la costa. En auto son unos 20 – 30 minutos.
Al llegar al pequeño pueblo de Peñas Blancas, un cartel indicaba la entrada a la Quinta. Me recibió amablemente la dueña, una suiza que regenta el alojamiento junto con su marido ecuatoriano, además de algunos perros.
Sopa Vegetariana en Palestina y relax en la Playa en la Piscina
Después de instalarme y explorar un poco la bonita propiedad, salí a dar un paseo por la playa. La playa, que es oscura debido a los minerales volcánicos, se encuentra detrás de algunos manglares y, como era marea baja, era bastante amplia.
Personalmente no soy alguien que pueda aguantar mucho tiempo en las playas o incluso acostarse en una toalla durante horas sin hacer nada. Si te gusta ese tipo de actividad, esta playa es perfecta para ti, porque no te encontrarás con un alma en mucho tiempo. Pero también para mí había mucho que descubrir: restos de barcos formados por el mar, barcos de pesca y manglares que bordean la playa en dirección norte y sur hasta donde alcanza la vista. Los cangrejos correteaban y de vez en cuando un ave marina se posaba en la arena o en el bosque.
Luego me dirigí brevemente a la ciudad más grande más cercana, Palestina. Aquí tienes la posibilidad de sacar dinero y comprar comida y otras cosas de uso diario. Para mi deleite, también encontré un restaurante que casualmente tenía sopa vegetariana.
De vuelta a la Quinta el Mamey, conversé con los propietarios y disfruté de la piscina con hidromasaje. La Quinta no es sólo un alojamiento, sino al mismo tiempo una pequeña granja, donde se cultivan diversas plantas agrícolas y culinarias de forma ecológica y según los principios de la permacultura. Los productos se utilizan en el restaurante y para consumo personal, y la diversidad de plantas atrae a muchos insectos útiles y también a colibríes y otras especies de aves. Además, los propietarios de la Quinta han creado el proyecto Amigos Arbolito. El objetivo es proteger los manglares costeros, reforestar y abrir zonas y, en general, promover la sostenibilidad de la región, también implicando a la población local. El proyecto puede apoyarse mediante donaciones y apadrinamientos de árboles.
EXCAVAciones Arequeológicas en la tolita pampa de oro
El clima en la costa de Esmeraldas puede
ser caluroso y húmedo, dependiendo de la temporada, por lo que debe llevar ropa
ligera y protector solar. También una toalla para secarse es una buena idea.
Para los autobuses o incluso para algunas tiendas, se recomienda un chaqueta o
un suéter, ya que los sistemas de aire acondicionado a veces se ponen bastante
fríos.
Para los chubascos, que a veces pueden surgir
de forma bastante espontánea, se puede llevar un paraguas o una fina capa para
la lluvia como precaución, o simplemente ponerse debajo y esperar a que pase.
Al aire libre, hay que aplicarse siempre
protección solar y llevar un gorro, porque incluso en días nublados, los
europeos de piel clara se queman con bastante facilidad.
Qué llevar y tener en cuenta al visitar el norte de esmeraldas
El clima en la costa de Esmeraldas puede ser caluroso y húmedo, dependiendo de la temporada, por lo que debe llevar ropa ligera y protector solar. También una toalla para secarse es una buena idea.
Para los autobuses o incluso para algunas tiendas, se recomienda un chaqueta o
un suéter, ya que los sistemas de aire acondicionado a veces se ponen bastante
fríos.
Para los chubascos, que a veces pueden surgir de forma bastante espontánea, se puede llevar un paraguas o una fina capa para la lluvia como precaución, o simplemente ponerse debajo y esperar a que pase.
Al aire libre, hay que aplicarse siempre protección solar y llevar un gorro, porque incluso en días nublados, los europeos de piel clara se queman con bastante facilidad.
Al día siguiente había planeado originalmente explorar más pequeños pueblos de playa más al norte en autobús regional. La última parada del autobús que abordé fue La
Tolita. Tras investigar un poco por el camino, decidí espontáneamente dirigirme
a la última parada y explorar un poco la zona. Al igual que en el resto de la
provincia de Esmeraldas, la población aquí es afroecuatoriana y yo destacaba
como europea ahora particularmente. Así que me miraron en parte con un poco de
curiosidad, pero siempre con amabilidad y benevolencia y pude tener alguna que
otra conversación interesante, ya que el viaje en autobús duró cerca de 1,5
horas. Pregunté sobre la delincuencia y la mala reputación de la provincia y de
nuevo me confirmaron que los problemas y conflictos tienen lugar principalmente
en la ciudad. En el campo y en los pueblos más pequeños, la vida sigue siendo
comparativamente pacífica y tranquila.
Con el calor húmedo del mediodía, el autobús llegó por fin a La Tola. El pueblo está rodeado de manglares a orillas del río Santiago, justo antes de que desemboque en el
océano Pacífico. Desde el muelle, varias embarcaciones pequeñas y los ferris
recorren los brazos del río hasta los pueblos, a los que sólo se puede llegar
por agua. Conocí a un señor mayor que vende panes y otros pasteles en la zona.
Más tarde me enteré de que, además de panadero, trabaja ocasionalmente como
guía local y fabrica muebles de madera de mangle. Me recomendó visitar La
Tolita Pampa de Oro, un yacimiento de importancia arqueológica situado al otro
lado del río.
Así que, junto con otras personas, tomé el pequeño bote , que afortunadamente estaba cubierto, porque el sol quemaba ferozmente. Como sólo había agua baja, el barco dio un
giro sobre un brazo lateral del río. Esto me dio la oportunidad de admirar
durante más tiempo la ribera del río bordeada de manglares y cocoteros.
Al llegar a La Tolita Pampa de Oro, visité un pequeño museo con hallazgos de cerámica de la zona. El encargado, un etnólogo que debe ser bastante famoso, ya había
participado en excavaciones en Perú y otras partes de Ecuador. Me contó la
increíble historia de La Tolita, donde todavía hoy se encuentran joyas de oro y
cerámica. Los hallazgos se remontan a la época de la cultura de La Tola, entre
el 500 a.C. y el 500 d.C. aproximadamente. También se encontró aquí el famoso
Sol de Oro con sus 48 rayos en forma de serpiente. Este artefacto es ahora el
símbolo del Banco Central de Ecuador y forma parte del patrimonio cultural del
país.
“La Tola” significa cerro o elevación. Por un lado, servían para elevar las viviendas y protegerlas del oleaje del río y, por otro, eran montículos funerarios. En la actualidad, las tolas están cubiertas de hierba en su mayor parte, pero si se observan con detenimiento, todavía se puede ver un gran número de piezas de cerámica, partes de figurillas y restos óseos: un tesoro arqueológico sin barreras ni guardianes. También hay muchas piezas de cerámica que todavía se encuentran en la orilla del río.
Fue una excursión sorprendente y muy interesante. Tomé una pequeña embarcación para volver a La Tola. Con la marea alta y a toda velocidad nos mojamos bastante, pero como estaba lloviendo y este barco no tenía techo – ya no hizo ninguna diferencia, más bien fue una refrescante sensación de bienvenida.
En el camino de vuelta a la Quinta el Mamey hice una breve parada en el balneario de Las Peñas. El lugar era agradable con una larga playa y muchos, muchos restaurantes, pero no me entusiasmó demasiado. La Tola y La Tolita Pampa de Oro me resultaron mucho más interesantes. Después de un largo día lleno de impresiones emocionantes, finalmente llegué de vuelta al alojamiento y tomé el autobús de regreso a Quito a la mañana siguiente.
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